Немного опомнившись от пережитого ужаса, Тошка вспомнил, что на лужайке осталось его стёклышко и травы, которые Лёнька выбросил из корзинки, а ведь он собирал их целый день. Как теперь без них возвращаться домой. Да и разве можно назвать домом то место, где жил Тошка?
А жил он у бабки знахарки Антонины Платоновны. Та забрала шестилетнего мальчика из приюта местного храма, в котором мальчик находился с самого младенчества. Родителей своих Тошка не знал. Единственное, что ему было известно, так это то, что в один пасмурный день рыбаки выловили из моря корзинку с малышом. А при нём нашли лишь маленькое прозрачное стёклышко. С этим стёклышком он теперь и не расставался, оно стало для него игрушкой. Больше никаких детских вещичек у Тошки не было. Да и кому их было дарить? Антонина Платоновна относилась к Тошке как к работнику. Весной, летом, осенью мальчик целыми днями собирал лекарственные травы и развешивал их в сарае для сушки. А зимой растирал их в порошок и помогал знахарке готовить лекарственные мази, микстуры, настойки. Так и жили они вместе: угодил бабке – получи пустую похлёбку на ужин, да рубашку со штанами к лету, а если ошибся где, то оставайся голодным и без обновки.
Но Тошка не жаловался на судьбу, не имел такой привычки. Старался во всём видеть хорошее. И хотя его бедная жизнь не была похожа на сытую жизнь местных ребят, он находил утешение в обучении знахарскому делу, да в разглядывании живности сквозь своё стёклышко. И правда, за четыре года работы с Антониной Платоновной Тошка здорово научился различать растения, правильно их собирать, сушить и готовить лекарства. И если его наставница лечила людей, то Тошка заботился о животных. Кому лапку мазью помажет, кого отваром лечебным напоит. У него даже мешочек был со своими снадобьями, который он всегда носил с собой на поясе. Ну и, конечно, с ним рядом всегда была его корзинка для сбора трав, которая теперь опустела.
Собрать новый урожай сегодня не получится, начинало темнеть, с досадой подумал Тошка, поэтому он развернулся в сторону деревни и зашагал к месту своего пристанища.
Антонина Платоновна, увидев пустую корзину, нахмурилась.
– Вот что ты за ребёнок такой? Все дети как дети, а ты лентяй. Мне всегда за тебя стыдно. Ходишь по лугу со своим стеклом, букашек разглядываешь вместо того, чтобы делом заниматься, только людей смешишь. Шиш тебе, а не ужин. Спать сегодня будешь в сарае. И заодно подумай над своим поведением, лоботряс. Завтра в два раза больше трав наберёшь. А если опять зря день промотаешься, домой можешь не приходить.