Впервые я жалела, что толком не знаю никого из гостей и что игнорировала все книги Карнеги и не научилась мгновенно заводить друзей, – бежать до охраны было слишком далеко, я раздумывала о вызове полиции и набрала номер, но из-за этого отвлеклась и потеряла Стрелка из виду – картинка перед глазами напоминала калейдоскоп, в этом родео реальности мне было не победить.
Кто-то совсем рядом со мной закричал. Развязка. Мой выход. Я стащила маску и с видом суровой матери посмотрела на Стрелка, перехватив у него пистолет – совсем мальчишка, с трясущимися руками.
Откуда-то раздался выстрел, и еще один, а потом я услышала голос Егора, поймавшего меня на месте преступления – как мелкого воришку, с его телефоном, какой стыд, что за привычка – тащить все из карманов, кошельков и сейфов, сейчас же есть книги на любую тему, почему никто не выпустил: «Легкий способ перестать красть, если можно обойтись и без этого»?
Голос был неожиданно тихий и покаянный:
– Лиза, прости, это я во всем виноват, я не должен был отпускать тебя, не должен был обижаться, если тебе нужны были деньги, ты же знаешь, я бы все отдал, черт… Может, с тобой что-то случилось, а я… я должен был спросить, не должен был…
Шепот Егора внезапно наслоился на хрипловатый голос Сэнсэя, мерно продолжавшего свое обманчиво сказочное повествование.
«Принцесса росла и расцветала, а король будто угасал, он много играл в карты, не мог следить за своим королевством, и однажды разбойники прислали ему черную метку – и он умер, а может быть, его убили – никто не знает правду. Принцесса говорит, что это было убийство, прямо на ее глазах, а разбойники – что Король сам покончил с собой, так как был очень много должен и был вынужден заложить свое королевство. Принцесса решила отомстить и думала, что убила его врага, но оказалось, что она убила лишь исполнителя. И потом разбойники пришли и к ней, и забрали Эллину в совсем другую сказку…»
А затем включили свет и послышались крики, а за мной, как и положено, пришла тьма – и перегретое сознание отключилось.