– Ну как ты, доченька?
– Всё хорошо, пап. Спасибо, что пришёл.
С кухни донёсся грохот вперемешку с бранью, Мари с отцом обернулись.
– Всё нормуль! Треклятая дверца, сука… Палец отшиб!
– Осторожней… – вздохнула Мари.
Через несколько минут Джером вернулся с чаем.
– Ну что, когда рожать? – спросил он.
– Завтра подходит срок. Пока ждём. Готовимся. Морально и физически.
– Командуй. Чем помогать?
Лютер дал Джерому кучу инструкций. От подготовки постели до раскладки нужных зелий и инструментов.
Ночь прошла спокойно. Мари хоть и волновалась, но спала хорошо. Джером всегда спал мёртвым сном и что-то бубнил. Лютер уснул в детской Джерома. Там всё ещё стояла его старая кровать, на которой будущий дедушка отлично выспался. Первым проснулся Джером. Приготовил завтрак, натопил камин и пошёл в старую кузню. Там всё осталось на своих местах, в память об отце: в центре стояла огромная кузнечная печь, рядом – наковальня и огромная бочка с заледеневшей водой. Джером пришёл туда наколоть дров. Погода наладилась. На улицу повалили люди, все по своим делам. Ребятня играла в снежки, женщины шли за продуктами, а мужики по работам.
Из старой кузницы доносились цикличные звуки падающих брёвнышек. Одно, два, три, четыре… Джером наколол достаточно дров на весь день и вернулся внутрь. Положил их рядом с камином на стойку. Глянул на часы. Восемь утра. На завтрак он приготовил яичницу с помидорами, поставил на стол огромную сковороду и кувшин с молоком, нарезал хлеб, разложил посуду и пошёл наверх. Мари проснулась, лежала в постели и что-то читала. Лютера в постели не оказалось.
– Золотце, куда папаня ушёл? – спросил Джером.
– Не знаю. Он только проснулся, рванул вниз.
– Понял. Я там завтрак накрыл.
– Ох, спасибо, милый.
Но позавтракать не удалось. Джером спустился вниз сразу после разговора. Мари дошла до ступеней, взялась за перилу.
Послышался звук, будто кто-то разлил ведро воды.
– В рот мне зелье… Джером! Твою мать, твою мать, твою мать!
Джером соскочил из-за стола, стул, на котором он сидел, влетел в стену, а сковородка подлетела в воздух и приземлилась обратно на стол, разбросав яичницу по кухне. Он подбежал к ней, увидел лужу:
– Ох ты ж сука! Ты главное не… не волнуйся…
В глазах потемнело, он пошатнулся и… упал. Прямо на ковёр, который смягчил падение. Последнее, что слышал Джером, будучи в сознании, – крик Мари и открывшуюся дверь.