– Как скажете. Добавлю больше камней огня.
– Спасибо, – от присутствия Брит девушке стало веселее.
На шестой день заточения Айрин взвыла и от безысходности растеряла всё чувство самосохранения.
– Леди Айрин, пожалуйста, – в трясущихся руках служанки лежал меховой плащ, – не стоит этого делать. А если Вас увидят? А если Вы заблудитесь? Что, если кто-то войдет в покои, пока Вас нет?
– Без паники, – улыбка девушки светилась от предвкушения предстоящей вылазки. – Я это делаю не в первый раз, дорогу знаю. Ближайшие сорок минут стражники не появятся в этой части поместья. А если кто-то войдет в покои, ты промычишь что-нибудь нечленораздельное из-под одеял, и они решат, что я отдыхаю. Всё проще некуда.
– Обычно, именно с таких слов начинаются проблемы.
– Не каркай, Брит, – Айрин сверилась с карманными часами. – Мне пора.
Осторожно отворив дверь покоев, девушка огляделась по сторонам: чисто. Натянув капюшон плаща до самой переносицы, она двинулась к лестнице. Оставалось спуститься на первый этаж и – самое сложное – пройти незамеченной к крылу прислуги. Сложным оно было лишь потому, что именно в этом коридоре был вход в гостиную, где часто проводил время герцог.
В груди Айрин что-то рухнуло, когда до неё донёсся басистый голос отца. Как на зло, прямо сейчас герцог был здесь. Но послышался второй голос – он принадлежал Киану. Надежда всё ещё теплилась, подавая признаки жизни.
«Если я тихо прошмыгну, они даже не заметят», – девушка приподняла полы длинного плаща и аккуратно двинулась вперёд.
– Землетрясения-призраки? Что это вообще такое? – послышался голос Киана.
Айрин остановилась, заинтересовавшись услышанным. Она тоже впервые слышала о таком явлении.
– Подземные толчки, больше напоминающие лёгкие вибрации. Ещё месяц назад в деревнях поговаривали, что домашний скот ведёт себя странно, – тон герцога был спокойным, однако Айрин знала, отца это тревожит. – А сейчас произошёл обвал в одной из северных шахт. Хорошо, что все остались живы. Думается мне, всё это связано.
– Какова причина этих толчков?
– Вулкан пробуждается… Пророчество может оказаться правдой.
Айрин впервые слышала о каком-то пророчестве. Ей хотелось объяснений, но больше находиться здесь она не могла. Девушка спешила, да и оказаться пойманной – перспектива не из приятных.
Выскочив на улицу, она двинулась к конюшням. Оседлав знакомого белого жеребца, запряжённого в сияющую инеем упряжку, она направилась в сторону ближайшего города. Ехать было недолго, но всю дорогу её не покидали мысли об услышанном.