Утром его сон нарушил солнечный свет, яркий, горячий даже сквозь оконные стекла. Его пришла будить горничная.
– Доброе утро, принц Эдмунд, Ваше Высочество. Завтрак подан в голубую столовую с камином, ваш отец и мать отбыли на юг страны по делам, будут поздно и просили вас заняться астрономией и биологией с вашим наставником. Принц открыл глаза. Эдмунд… так вот какое имя он носил! Хорошее имя для принца, но не для колдуна. Он нахмурил брови, пытаясь вспомнить имя горничной. Оно вертелось на языке, но все еще казалось далеким.
– Шарлотта, верно? Здесь прохладно. Пожалуй, стоит разжечь огонь.
Принц щелкнул пальцами и в камине заплясали яркие язычки пламени. Горничная аж подпрыгнула и чуть не закричала. Магия была запрещена и этот трюк здорово ее напугал!
– Тише, Шарлотта. Не нужно так кричать. Я знаю о каждой звезде, которая освещает небосклон и о каждой травинке, что растет отсюда до Великого Океана. Ты могла бы мне помочь.
Из уст юноши, еще почти мальчика, звучал бархатный голос мужчины, который в точности знает чего хочет. Горничные не были воспитаны спорить с отпрыском короля. Шарлотта кивнула и подошла к его постели, внимательно слушая. Джаред приказал ей передать учителям, что он более не нуждается в их услугах и приказал принести побольше писчей бумаги. Он не хотел отнимать трон у своего отца, но желал стать единственным властителям на этих землях. Он прекрасно знал, что необходимо, чтобы земли вновь стали плодородными, а фабрики не работали в убыток. Он знал, как остановить кровопролитные войны на юге и как остановить междоусобицы. Теперь, когда он вернулся, он вспомнил, как устало выглядел его отец в последние месяцы и как часто его родители шептались за его спиной о войне, которая вероятно вскоре дойдет и до их земель. Ему так много нужно было сделать и магия могла ему помочь. В замке начали шептаться, что что-то происходит с сыном короля. Должно быть, он связался с кем-то, кто хочет свергнуть нынешнюю власть и плетет заговори интриги против монархов? Что если принц Эдмунд сам задумал переворот власти? Что если его душой завладел злой колдун и черная магия? Что если… много вопросов вызывал юный принц, который стал умен не по годам и занимался всеми теми вещами, которые прежде никогда даже могли не посещать его голову. Казалось, были обеспокоены все, кроме отца принца. Он уже давно не питал по его поводу никаких надежд и прекрасно умел игнорировать любые изменения в сыне. Тем временем на юге нарастали повстанческие настроения. Эти земли всегда славились своей магией, но после запрета, который ввел король Ирвин, там царила нищета и запустение. Его подданные голодали и испытывали лишения, а многие были и вовсе объявлены вне закона. Король и королева, как затем узнал принц, уехали на юг с целью прекратить восстания. Они пробыли там уже неделю и планировали пробыть еще одну. Но вскоре Джаред получил известие, что на его родителей готовится нападение. Получив это известие, он тот же час переместился в столицу южных земель. Теперь ему не нужна была лошадь, чтобы оказаться в другом месте. И в южной столице было жарко. Кругом росли величественные деревья, стояла удушающая жара и смог. В отличие от севера здесь жили совершенно другие люди. Более жестокие и не менее принципиальные. Джаред знал, что из южан вышло много великих магических родов. Поэтому с тех пор как король Ирвин ужесточил свою политику, все чаще стали приходить новости о новых бунтах. И короля не останавливало, что в венах его обожаемой жены Арселии текла южная кровь. Теперь же Джаред призвал всю свою магию, чтобы скорее отыскать ее. У него было плохое предчувствие. И он нашел свою семью в госпитале Святого Ангоста, очень сомнительного святого, но популярного на юге. Госпиталь располагался ближе к городским воротам между главной улицей и торговой площадью. Они пострадали в ходе магического нападения. Король Ирвин получил лишь легкие царапины, но Арселия получила раны гораздо серьезней, чем можно представить. Единственное, что могло бы ей помочь сейчас – это магия. Королева была на грани жизни и смерти, она потеряла много крови и почти не приходила в себя уже сутки. Оказалось, все произошло еще прошлым вечером. Джаред опустился на колени перед телом матери и попытался излечить ее своей магией, но даже его силы были не бесконечны. Раны были слишком глубоки и прошло слишком много времени, чтобы он смог вернуть ее из мира мертвых. Глаза Джареда заблестели от слез, но ему не хотелось показывать перед отцом свою сладость. Вместо этого он повернул голову и посмотрел на отца без тени страха.