Он сделал паузу, его взгляд стал ещё более проницательным.
– Ты боишься его, Арина?
Она не ответила сразу, её разум лихорадочно работал. Страх, конечно, был. Но сейчас в нём смешивались ещё и другие чувства – любопытство, надежда, а может быть, даже доверие к этому незнакомцу.
– Да, боюсь, – наконец, призналась она. – Но больше я боюсь того, что будет, если он попадёт не в те руки.
Город, готовый к потрясениям
Пока два незнакомца начинали свой диалог, в городе происходило нечто большее. В переулках громче становились крики торговцев, обсуждавших нападение врагов, о которых сообщили глашатаи. Вдали послышались глухие удары кузнечных молотов – солдаты уже укрепляли оружие к очередным столкновениям с неизвестным злом.
Души горожан наполнялись скрытой паникой. Особенно тех, кто видел волчий знак, временный августов "три луны" дело о пропавших…
В этот момент из ворот храма выскочила молодая девушка, её лицо было перекошено от страха. Она закричала, обращаясь к Арине и Алексею:
– Скорее! Во дворце… что-то случилось! Король… его…
Она не успела договорить, как её перебил глухой, но очень громкий звук, донёсшийся со стороны королевского дворца. Звук напоминал взрыв или обрушение.
Арина и Алексей переглянулись. Всё, что они обсуждали, все их опасения, вдруг стали реальностью.
– Нам нужно идти, – твёрдо сказала Арина, её глаза блестели от решимости. – Сейчас.
Алексей кивнул, его лицо стало серьёзным.
– Согласен. Но прежде чем мы отправимся, нам нужно понять, что происходит.
Он указал на девушку, всё ещё стоящую в оцепенении.
– Ты знаешь, что случилось во дворце?
Девушка, наконец, пришла в себя. Её глаза были широко раскрыты, а голос дрожал.
– Я… я служанка. Я видела… там… там был… маг! Он напал на короля! Он… он искал… Пепел Трёх Лун!
Слова девушки прозвучали как гром среди ясного неба. Арина и Алексей поняли, что время пришло. Их путь начался.
Первый шаг
Алексей быстро оглядел окрестности. На площади уже собиралась толпа, слышались крики и призывы к порядку.
– Нам нужно уйти отсюда, – сказал он, схватив Арину за руку. – Здесь небезопасно. И нам нужно действовать быстро.
Они побежали прочь от храма, направляясь в сторону, противоположную дворцу. Арина, не привыкшая к физической нагрузке, едва поспевала за Алексеем.
– Куда мы идём? – задыхаясь, спросила она.