– Я тоже, – сказал Адриан, глядя на меня с той же нежностью, что я только что почувствовала в его поцелуе.
Мы разошлись. Я поспешила поделиться с подругой своими впечатлениями, ведь мне хотелось выговориться. «Этот поцелуй… его невозможно забыть!» Все, о чем я могла думать, – это Адриан, его губы, его взгляд. Каждый момент, проведенный рядом с ним, обретал новое значение.
В какой-то момент я осталась одна – уставшая порядком Марго пошла домой. Я шла по пустынному коридору, освещенному только тусклым дежурным светом, и вдруг услышала позади шаги. Оглянувшись, я увидела, что за мной идут Адриан и Денис. Мое сердце вновь начало стучать быстрее.
– Что ты здесь делаешь одна? – спросил Адриан с легкой улыбкой, подходя ближе.
– Марго уже ушла, ей до дома далеко, надо на последний автобус, а я… Я устала… и хочу спать, – ответила я. – Ребята, вы могли бы меня проводить домой? Уже поздно, и как-то не по себе…
– Конечно, – не раздумывая серьезно ответил Адриан. – Проводим. Тем более ночью гулять небезопасно.
Он начал шутить, предлагая мне присоединиться к каким-то летним поездкам, но я понимала, что за этими словами скрывается что-то большее. Он хотел, чтобы я согласилась, и на мгновение мне показалось, что, если бы я осмелилась, мы могли бы уйти вдвоем, и наконец провести этот вечер так, как хотелось нам. Но я снова отшутилась, боясь, что кто-то подумает обо мне что-то не так.
***
Вот оно, мое упрямство… Я вижу его так четко сейчас, словно это нечто осязаемое, что всегда было со мной, но я отказывалась его замечать. Оно всегда удерживало меня от того, чтобы быть собой, от того, чтобы открыть свое сердце и показать, что я чувствую на самом деле. И ведь это не просто случайность – это был целый внутренний мир, который я сама для себя создала, словно щит, защищающий меня от боли и осуждения. Но правда была в том, что я скрывалась не только от других, но и от самой себя.
«Ты всегда выбирала безопасность, – шепчет «Тень», ее голос звучит в глубине моего сознания, обволакивая меня туманом воспоминаний. – Ты боялась показать свою слабость, свои настоящие чувства. Ты думала, что, скрываясь, ты защищаешься».
Да, это так. Я боялась быть настоящей. Боялась, что, если я покажу свои чувства, кто-то это заметит, кто-то осудит меня. Или еще хуже: никто не обратит внимания, и тогда я останусь одна, уязвимая, открытая перед миром, который никогда не жалел таких, как я. Я боялась, что мои эмоции окажутся «слишком». Слишком болезненными, слишком страшными, слишком пустыми.