– Да… Нет… Я…, – залепетала в ответ Ксюша.
Ее голос звучал на порядок выше и дрожал от волнения.
– Конечно, ты можешь отказаться, – фыркнули с той стороны стекла, – но посмотри на себя! Я еще никогда так жалко не выглядела!
– Но, Есения, может, оно как-то само все-таки наладится? – Ксения взволнованно стиснула у горла ткань домашнего халатика.
– Ага, жди, – ехидно ответила та, что жила в зеркале. – Сколько ты мне плакалась, что у тебя ничего не получается? Даже я устала уже от твоего нытья, что уж говорить о тех, кто постоянно с тобой рядом?! И вот, когда остался буквально последний шаг, ты трясешься и мямлишь, как трусливая курица. Хотя…, – Есения задумчиво принялась рассматривать свои ногти, – может, ты и есть такая, и я только зря трачу на тебя свое время. Да, наверное, имеет смысл все отменить, я уже совсем не уверена, что хочу помогать такой нюне, как ты.
Девушка, про которую сейчас так пренебрежительно говорило ее же отражение, громко всхлипнула и испуганно зажала рот ладонью, а потом, решительно сморгнув слезы, в упор посмотрела на зеркальную поверхность.
– Нет. Я готова!
– Ну, тогда начинай, – послышался удовлетворенный ответ, – ты знаешь, что делать.
Ксения начала произносить заученные слова, которые как будто только и ждали того, чтобы сорваться с ее губ. Девушка с все нарастающим ужасом понимала, что даже если она сейчас захочет остановиться, то уже не сможет. По зеркальной раме побежали голубоватые отсветы, пламя свечей тревожно заметалось, отбрасывая вокруг извивающиеся тени. Отражение в зеркале стало обретать все большую выпуклость, как будто выдвигаясь из окантовки.
Ксюша ощутила, что голова начинает кружиться все сильнее и сильнее, ноги уже не чувствовали под собой опоры, девушку подхватывало что-то очень мощное и, закружив, втягивало в сверкающую воронку. Последнее, что увидела и запомнила Ксения, прежде чем погрузиться в какой-то серый вязкий туман, были горевшие торжеством глаза, так похожие на ее собственные.
За три месяца до описываемых событий
Детский плач настойчиво пробивался в гудящую от усталости голову. Ксения с трудом заставила себя пошевелиться и сесть на кровати. Девушка чувствовала себя зомби не первой свежести, у которого в любой момент может что-нибудь отвалиться – рука, нога, но первой, Ксюша готова была поспорить, будет голова – настолько тяжелой она ощущалась. Глаза упорно не хотели открываться, а плач становился все громче.