–Понимаю, понимаю. И в моем бурдюке давно завелись паучки, – Баксак закивал, – пока мы дышим, этот напиток никогда не прокиснет в наших бурдюках. Ну, если кратко, то слушай: «Карказы не дремлют, так и суются в наши земли. Эти дети шайтанов грабят караваны и обозы. Бесследно исчезают бегунцы с почтой. Наши конники днем и ночью охраняют границы. Но куда там, разве их поймаешь, – печально машет рукой. – А Вятхи совсем обнаглели, третий месяц не платят дань. Представляешь! Пропала связь с нашим посадником. На границе вооруженные отряды снуют туда-сюда, явно провоцируя мужественных Гиззарских воинов. Ну а про Словенсов ты и сам знаешь, план по руде у тебя не спроста-то. Чую – быть войне. Шакалы по ночам воют, верная примета, – остальные стражники закивали. Одним глотком допив остатки кумыса, Баксак вскакивает на ноги.
– Всё, нам пора на службу. Благодарю за угощение, уважаемый Татум.
Он вытер запыленным рукавом губы и вышел из юрты, остальные, громыхая железом, следом. Проводив гостей, Татум засыпает меня вопросами.
–За что тебя к нам?
– За неподчинение. Так ваш хан озвучил.
– Это нормально. Год, правда, за такое много.
Татум подлил себе и про меня не забыл.
–Согласен, многовато, – я благодарно киваю.
– Давай знакомиться: я – Татум, твой начальник. Руковожу здешним рудником.
После этих слов он протягивает руку, совсем как в Реале. Я, приятно удивившись, жму и отвечаю.
– Я Локус.
– Отлично, идем дальше, на руднике все в моем подчинении, ну и ты, стало быть. Забудь, кем был там, – он указательным пальцем выразительно ткнул куда-то в небо. – Теперь ты простой рудокоп, с обязанностью выработать утвержденную мной дневную норму. Будешь работать на совесть – дружим. Иначе, – он кривит лицо, – не люблю я это дело, но приходится нерадивых наказывать. Из каких земель будешь? Ветландец или Словенс?
–Не-а, я нездешний.
Всё, молчок, больше никаких подробностей, а то ляпну, чего не следует.
В юрту заходит человек в сером запыленном халате, на голове колпак из темной овечьей шерсти, ноги обуты в красные ичиги.
– А вот и наш повар. Аша, будь так добр накорми нового рудокопа. Локус, ешь, пей, отдыхай. Ну а завтра на работу. Вон в правом углу лежак, твой будет. Я на рудник с обходом, – с этими словами Татум стремительно выходит.
Я подливаю себе еще кумыса, по телу разливается приятное тепло, от очага запахло вкусным, вроде жизнь налаживается. Буду вливаться в новый коллектив. Наевшись до отвала, пытаюсь разговорить Ашу, но тот лишь улыбается и кивает, соглашаясь со всем, что я говорю. После меня сморило, и я заснул на своем лежаке