– Я вам не доверяю, – отрезала Герда. – И найду Кая без вашей помощи.
– Сдается мне, что наша помощь тебе нужна больше, чем твоя нам, – ехидно заметил Воркот. – Ты идешь по ложному следу, охотница.
– Сдается мне, что в следующий раз мешок с котом внутри надо будет придавливать камнем, – парировала Герда. – Большим камнем.
– Вместе мы найдем его быстрее, – примирительно сказала Марена. – Соглашайся.
Они решили остановиться на ночь и отдохнуть. Конечно, карета могла ехать и в темноте, а големы-стражники не нуждались в отдыхе, но Марене, Герде и Воркоту хотелось перевести дух от постоянной качки и вынужденной тесноты. Поддержка движущего заклинания не забирала много сил, но принцесса чувствовала утомление. Ей надо было поспать и восстановить силы. Охотница подсказала, где стоял сруб лесника, и вскоре карета остановилась у неприметного холма снега.
– Ты не ошиблась? – Воркот сделал круг и прислушался к молчанию темного леса, а потом вопросительно посмотрел на Герду.
– Нет, – отрезала девушка. – Пусть один голем разгребет вход в сруб, а второй натаскает дров. Внутри есть запасы, но по охотничьему правилу, если мы можем найти сами, то не должны их трогать. Другим путникам дрова могут оказаться нужнее..
Големы, управляемые магией и мысленными приказами Марены, споро взялись за дело. Вскоре вход был свободен и троица спустилась в сруб, скрытый в земле почти по самую крышу. Внутри было холодно, но Герда развела огонь в печи, и тепло постепенно стало пробираться под одежду. Воркот улегся сбоку и блаженно вытянул лапы. Марена и Герда сели перед печью на грубо сколоченные табуреты. Принцесса протянула руки к огню и зажмурилась от удовольствия. Как давно она не ощущала близость пламени и исходящее от него тепло? В замке они не топили печи и камины, опасаясь, что на следующее утро могут промерзшие стены могут потрескаться и обрушиться.
Принцесса украдкой наблюдала за Гердой, которая молча поправляла дрова кочергой. О чем думала охотница? Наверняка, о своем брате. Пыталась догадаться, где его искать. До их встречи Герда думала, что Кай в замке Марены. А теперь? Принцессе было жаль девушку, она понимала ее боль, но пока не знала, чем можно помочь.
– Почему вы думаете, что надо искать в храме Велеса? – охотница отложила кочергу, встала и подошла к высокому шкафу у стены. Она открыла дверцы и стала что-то искать внутри.