– Серебро или меч, – ответила ведьма с довольной улыбкой. – Золото не называю, с ним понятно. А вот с мечом ты меня не подловишь, прохвост.
– Помилуйте, отрада моего сердца, – Воркот поднял лапы вверх, словно собирался сдаваться. – Откуда у честного кота могут быть такие помыслы? Мы же за честное состязание.
Марена заметила, как они обменялись насмешливыми взглядами, и поняла, что здесь велась более сложная игра.
***
Яга задумчиво потерла кончик носа пальцем с остро заточенным ногтем. Марена только сейчас заметила, что руки женщины больше напоминали лапы дикого хищника. Кожа была груба, а ногти больше походили на цепкие и жесткие когти.
– Ходит, бродит по лесам и селам, да следов не оставляет. Что это?
Теперь Воркот задумался. Он уставился на Ягу немигающим взглядом, и весь ушел в мысли. Марена заметила, как кончик кошачьего хвоста нервно поддергивался.
– Пора давать ответ, дружочек, – сладко протянула Яга. – Мы с тобой время на ответ не обговорили, но давай меру знать. Что это?
– Дай еще минуту, – попросил Воркот и в очередной раз почесал лапой за ухом. – Мне надо еще немного времени.
– Да зачем? – вмешалась Герда. – Ясно же. что это…
– Цыц! – рыкнул Воркот. – Не подсказывай и не мешай! –он повернулся к Яге. – Еще одну минуту, пожалуйста.
– Хорошо, – милостиво согласилась Яга. – Думай.
Марена поняла, в чем заключалась игра кота и ведьмы. Они загадывали друг другу загадки с двойными ответами. И если первый и очевидный можно было найти без больших трудностей, то над вторым приходилось поломать голову. Чем сейчас и был занят Воркот.
– Ветер, – наконец ответил Воркот и замолчал.
Губы Яги растянулись в счастливой улыбке. Так могли выглядеть только люди, получившие желаемое, за которым шли половину жизни.
– Ветер? – переспросила ведьма.
Воркот разочарованно кивнул без слов. Хвост задергался сильнее, и кот прижал его лапой к лавке.
– И тень, дружочек, – рассмеялась Яга. – Ты не сказал про тень! Я веду в одно очко!
– Хорошо, – Воркот неожиданно расслабился и ответил улыбкой на улыбку. – Тогда продолжаем. Не нож – а режет, не зуб – а грызет, не человек – а ест. Что это?
Марена видела, как радость постепенно покидает лицо Яги. Теперь пришла ее очередь задуматься и нервничать.
– Не спеши с ответом, подумай, – едва ли не промурлыкал Воркот. – Торопить не буду.