Жила в том царстве – государстве Мудрая Ведунья. Слава о её уме-разуме по всей земле шла. Баяли люди, что видит она на семь аршин под землю, да на семьдесят семь вёрст ввысь и вокруг. Сколько лет ей было – о том никто не ведал. В глухом лесу дремучем стояла её избушка, трудно туда добраться было, да только и шли, и ехали, и летели, а порой – что уж, даже ползли к ней страждущие. И всяк сам дорогу к Ведунье находил, ибо у каждого в мудрости свой путь. Вот и оставшиеся родовичи из двух деревень собрались как- то, да и порешили – каждый на своём берегу реки, и ничего о решении другой стороны не зная, что надо к Ведунье той посольство снарядить, чтобы о помощи попросить, узнать, как беду избыть. Думали- думали, судили да рядили, кому в путь отправляться. Да и порешили – от деревни Сосновки отрядили юношу по имени Степан, а от деревни Берёзовки девица в путь вызвалась идти, и звали её Софья.
Степан – то был парень смелый, любознательный, силушкой богатырской не обделён. Взял с собою он в путь-дорогу меч – кладенец и лук со стрелами – дичь в пути добывать. Софья – тоже была девушка не робкого десятка – сильная и смелая, отличалась она сердцем добрым да характером смешливым. Дала ей матушка в дорогу сумку с пирогами, да подарки для Мудрой Ведуньи – платье праздничное, обережными узорами расшитое, что любой впору будет, и платок расписной. Долго не тянули, всем миром посланцев своих собрали, да в путь и отправили. Тут и волшебство началось…
Шли они поначалу-то каждый по своей стороне реки. Но вот Степану путь перегородила скала неприступная. Стал он думать, как на другой берег переправиться. В узком месте реки увидел дерево, через реку упавшее, стал по нему осторожно перебираться. Да недалеко от противоположного берега на мокром бревне подскользнулся и в реку быструю упал. Подплыл к берегу – берег каменный, водой гладко отшлифованный. Скользят руки по камню – никак ему на берег не выбраться! А вода- то холодная, тело сковывает, вот уж и руки его слушаться перестают… Одежда да сума дорожная на дно юношу тянут.
В это время шла по берегу Софья, услыхала плеск и шум. Смотрит – прекрасный юноша возле берега тонет, выбраться на землю не может. Подбежала, ухватилась за дерево одной рукой, другую юноше протянула – вытянула его на берег. Разожгли они костёр, Степан стал одежду сушить. Достала Софья пироги из сумки, юношу угостила. Стала расспрашивать: