Вплести его… Даже человеческими пальцами было бы трудно. Но это совершенно неважно. Потому что подобный цветок вплетать попросту нельзя. Неправильно! Пусть даже я не знаю тонкостей ритуала, но абсолютно уверена, что настолько плохие цветы там неуместны.
– Только из-за одного цветка?
Я подняла голову, но помня о волчьей натуре, посмотрела чуть ниже янтарных с красным глаз.
– Да.
Равнодушие в голосе было совершенно человеческим. А вот эта уверенность в своей правоте – точь-в-точь как у отца!
Быстрая шагнула ко мне, собираясь, видимо, исправить оплошность и воткнуть его мне в шерсть.
Но я оказалась быстрее.
Схватила цветок первая. Пастью, за неимением прочего. В спешке немного промахнулась – на зубах захрустела земля, оттеняя горький привкус клевера и травы. Но я упрямо жевала, гордо вскинув морду, и глядя прямо на Снежного. Не в глаза, на нос – я не собиралась оспаривать его власть, но хотела чтобы он понял, что я готова отстаивать своё право.
– Теперь для ритуала помех нет?
Жрец прищурился, глядя на меня по-новому.
– Снежный? – настороженно позвала Лёгкая.
– Теперь – нет… Идёмте. Будет вам ритуал.
Глава 4. Правильные слова
Я ожидала, что за Снежным пойдём только я, Шрам… Ещё, возможно, Быстрая. Но пошла вся стая.
Неспешным, совершенно нехарактерным для зверей, вальяжным шагом. По берегу к тому небольшому мысу и оттуда прямиком к беседке со статуей Богини.
Дорожки, в полноценном смысле, не было. Скорее что-то вроде насыпной тропы из песка – вблизи было заметно, что она лишь чуть шире чем сам Снежный. И вода здесь доставала до колен только щенкам.
Я нервничала от предстоящего ритуала. Не потому, что я ожидала какой-то подлости от волков. Ибо, пусть Снежный был чересчур человечным по сравнению с остальными, в то, что он передумает в последний момент, я не верила. Но я переживала, что сама богиня может не одобрить моё желание стать частью волчьей стаи.
Успокоение пришло, когда мы оказались на островке.
Необычное ощущение, что я дома… Что я в безопасности. Весь остров окутывала аура уюта – аура Арион. «Моей» Богини.
Вблизи статуя оказалась меньше, чем я думала – всего в полтора роста Снежного! Так и тянуло подойти, провести рукой по резной шерсти – на вид она казалась мягкой, как настоящая.
Звери робели, а я оглядывалась с любопытством. Островок был не очень большой – места как раз хватило всей стае, и немного свободного осталось только позади деревянной волчицы. И всё равно, хотелось остаться рассмотреть всё получше. Но сначала дело, а потом… Надеюсь, все волки стаи поймут моё желание поклониться богине как следует.