Он захлопнул блокнот, вдруг ощутив странное спокойствие. За окном, в кромешной тьме переулка, загорелись два зелёных огонька. Кошка сидела там, словно ждала.
– Ладно, – прошептал Алексей, пряча шарик в карман. – Покажи, что дальше.
А дождь, не переставая, стучал по крыше, выстукивая ритм для новой главы.
Кошка вела его через лабиринт переулков, где фонари мигали, как подмигивающие смотрители забытых миров. Алексей шел, не чувствуя усталости, хотя ноги горели от напряжения. Шарик в кармане пульсировал в такт его шагам, будто передавая скрытый ритм города. Они миновали рыночные ряды, где под пластиковыми тентами спали груды овощей, прошли мимо будки с раменом, из которой валил пар, смешиваясь с дождем. Наконец, свернули в тупик, заваленный старыми ящиками. На стене, покрытой граффити, светился неоновый иероглиф – «тишина».
Кошка прыгнула на ржавую пожарную лестницу и исчезла в темноте. Алексей, цепляясь за мокрые перила, начал подниматься. Металл скрипел под его весом, капли дождя звенели, ударяясь о ступени. На крыше его встретил порыв ветра, сорвавший капюшон. Город лежал внизу, как огромный организм: огни машин струились по артериям улиц, окна небоскребов мерцали клетками нервной системы.
– И что теперь? – спросил он у пустоты, но ответом стал лишь вой ветра.
Шарик в кармане вдруг стал горячим. Алексей вынул его – стекло запотело, а внутри капля воды превратилась в миниатюрную бурю. Он поднес шарик к глазам, и тогда увидел:
Поле. Дождь. Женщина в белом платье бежит, спотыкаясь, к старому колодцу. Ее волосы сливаются с тучами. За ней – тени с когтями вместо рук. Она оборачивается – это Аюми. Ее глаза полны ужаса.
Алексей отшатнулся, едва не уронив шарик. Видение исчезло, но в ушах звенел крик – тот, что он слышал лишь раз, когда нашел Аюми на краю крыши год назад.
– Что ты мне показываешь? – прошептал он, сжимая шарик так, что стекло впилось в ладонь.
Сзади раздалось мяуканье. Кошка сидела на краю крыши, ее хвост бил по воздуху, как метроном. За ее спиной, в разрыве облаков, светилась луна – бледная, как шрам на небе. Алексей подошел ближе. Внизу, во дворе, стояла старая каменная чаша, наполненная дождевой водой. На поверхности плавали лепестки сакуры, хотя сезон цветения давно прошел.
– Ты привела меня сюда, чтобы показать лужи? – усмехнулся он, но кошка внезапно вздыбила шерсть и прыгнула вниз.