– Да вот там зайка!
Посмотрев туда, куда она указывала, все увидели существо размером с кошку с длинными рыжими ушами. У него была закругленная беличья мордочка, крошечные передние лапки, мощные прыгательные задние и длинный хвост, раза в два длиннее тела, с черно-белой кисточкой на конце.
– Какой же это зайка? Это тушканчик, – радостно пояснил Луцык.
– Для тушканчика он великоват, – заметила Джей.
– Может, порода такая. Ишь какой, не боится! Иди сюда, малыш, цыпа-цыпа-цыпа.
– Какая еще «цыпа»? Так цыплят зовут.
– А как надо?
– Кис-кис.
– Это для кошек.
– Какая разница? Хотя да, «кис-кис» тоже не подойдет. Это же заграничный тушкан, надо как-то по-другому… Мичу-мичу!
– Это что еще за белиберда?
– Так в Италии говорят.
– А в Турции кошки откликаются на «пись-пись». Помнишь, Володя, как мы смеялись, когда были в Стамбуле? – тихонько, боясь спугнуть зверька, сказала Гюрза.
Тушканчик тем временем с любопытством глядел на людей большими черными глазами и смешно морщил носик.
– Давайте его поймаем и сожрем, – предложил Луцык.
– Ты это серьезно?! – ахнула Гюрза.
– Серьезней некуда.
– Как можно? Это же живое существо. И оно такое миленькое.
– Голод не тетка. Кстати, кто-нибудь из вас кого-то убивал? Зомби – не в счет.
Повисло молчание.
– Тогда я сам. Джей, подай-ка ножик.
Но вдруг тушканчика словно подменили. Он весь напрягся, готовясь к прыжку, мордочка оскалилась, обнажив ряд острых, как иглы, зубов. Хвост, на конце которого появился длинный розовый шип, взметнулся вверх.
– Ой, что-то мне это не нравится, – прошептал Кабан.
– Володя! Мне страшно! – пронзительно завизжала Гюрза.
Из-за контейнера показалось еще с десяток таких же зверьков. Все они были готовы к атаке.
– Валим! – заорал Луцык, и все бросились врассыпную.
Гюрза, Остап и Кабан побежали к грузовику, а Луцык и Джей с обезьяним проворством забрались на крышу контейнера, цепляясь за какие-то неровности на его переборках. Оказавшись наверху, они отдышались и посмотрели вниз.
Там уже копошилось целое стадо тушканчиков. Штук под тридцать. Они подпрыгивали, нервно расхаживали, шипели и размахивали шипованными хвостами.
– Какие-то они агрессивные, не то что их земные собратья, – заметила Джей.
– Сюда они точно не допрыгнут, – заверил ее Луцык.
– Я надеюсь.
– Сколько тут высота?
– Три. Нет, два с лишнем метра.