«Вот это веселье! Пять кредитов за голову!» – прочла Алиса на грязном плакате, приклеенном к стене. На плакате была изображена она сама, сделанная, очевидно, не в самый удачный момент.
– Ну, спасибо, что хоть не десять, – пробормотала Алиса, срывая плакат со стены. – Боря, ты уверен, что сегодня у меня удачный день?
“Пи-пи-уи! Вероятность успешной сделки – 43,7%. Вероятность ареста – 56,3%. Вероятность внезапного нападения – 12,9%.”
«Замечательно! Просто замечательно», – вздохнула Алиса. «Ну, была не была! Риск – благородное дело, особенно если на кону хорошие деньги!»
Глава 2: Руины Забытого Храма
Алиса нашла артефакт не в каком-то пыльном антикварном магазине, а в настоящих руинах заброшенного храма на планете Элизиум. Элизиум когда-то была цветущей планетой, но после Великой Чумы превратилась в безжизненную пустыню, населённую лишь бродячими бандами и охотниками за сокровищами. Алиса отправилась туда в поисках легендарного «Кристалла Истины», но вместо него наткнулась на заброшенный храм, наполовину погребённый под песком.
Храм был построен древней цивилизацией, о которой практически ничего не было известно. Их письменность была утрачена, их история забыта. Но внутри храма Алиса нашла небольшой саркофаг, а в саркофаге – странный артефакт из неизвестного металла, светящийся тусклым синим светом.
«Вот это да! Боря, смотри, что я нашла! Похоже на ключ… или что-то в этом роде», – Алиса увлечённо рассматривала артефакт, вертя его в руках. Он был небольшим, размером с ладонь, с замысловатыми узорами, похожими на звёздные карты.
«Ключ? К чему, позвольте поинтересоваться? К могиле с ядовитыми пауками? Или к ловушке с кислотой? Планета Элизиум полна сюрпризов, и обычно они очень неприятные!» – проворчал Боря, сканируя предмет своими датчиками.
«Ну хватит ворчать! Это может быть что-то действительно ценное! Представляешь, Боря, мы можем разбогатеть!» – Алиса представила себя купающейся в кредитах.
“Пи-пи-уи! Разбогатеть? Скорее, мы будем платить штрафы за незаконное присвоение чужого имущества! Или нас съедят песчаные черви!”
“Не драматизируй! Я чувствую, что этот артефакт – нечто особенное. Может быть, это ключ к сокровищнице древних царей! Или к утраченной технологии! Или… или к чему-то ещё более крутому!”
Алиса положила артефакт в свой рюкзак и покинула храм. Она чувствовала, что нашла нечто большее, чем просто безделушку. Что-то, что может изменить её жизнь. И, возможно, не только её.