Глава 3: Знакомство с Лордом Вестом
Аукцион на черном рынке Вердиана был в самом разгаре. Богатые коллекционеры, торговцы артефактами и просто любители острых ощущений собрались в полутемном зале, чтобы побороться за редкие и ценные предметы. Алиса стояла в углу, нервно поправляя свой наряд – короткое платье, которое она купила в последний момент, чтобы произвести впечатление на потенциальных покупателей.
Её артефакт был выставлен под номером семь. Алиса надеялась, что он вызовет интерес у кого-нибудь из присутствующих. Но, к её разочарованию, никто не проявлял к нему особого внимания.
«Номер семь! Древний артефакт! Неизвестное происхождение! Начнем торги со ста кредитов!» – прокричал аукционист, вспотевший и взволнованный.
Тишина.
«Сто кредитов! Кто больше?» – повторил аукционист, повышая голос.
В зале по-прежнему никто не шевелился.
“Ну ладно, пятьдесят кредитов! Может, хоть кто-нибудь?”
И тут в зале появилась высокая элегантная фигура. Мужчина в безупречном чёрном костюме, с ледяными голубыми глазами и аристократическими чертами лица. Лорд Райан Вест, представитель Галактической службы безопасности, был известен своей непоколебимостью, острым умом и способностью выслеживать самых опасных преступников. Он был последним человеком, которого Алиса хотела бы видеть на этом аукционе.
«Сто кредитов», – произнёс Райан своим ледяным голосом, и все взгляды в зале обратились на него.
Алиса почувствовала, как бешено заколотилось её сердце. Она знала, что Райан появился на этом аукционе не случайно. Он что-то знал об артефакте. И, судя по его взгляду, это что-то было связано с ней.
– Лорд Вест, какая честь! Не ожидала увидеть вас на таком скромном мероприятии, – Алиса саркастически улыбнулась, стараясь скрыть своё волнение.
«Мисс Стар, я тоже не ожидал увидеть вас здесь. Чем вы торгуете на этот раз? Украденными космическими кораблями?» – невозмутимо ответил Райан.
– Что вы, лорд Вест! Я всего лишь пытаюсь пристроить пару безделушек. И, кстати, мои корабли всегда были легальными! – Алиса подмигнула, пряча артефакт за спину.