Надя, неслышно вздохнув и выдохнув, ответила тихим, но уверенным голосом:
– Это, Борис Михайлович, продолжение вашей картины «Ночь на мосту» в моём видении. У меня та девушка, как видите, осталась жива и вернулась домой.
– Ерунда какая-то. Не принимаю! Жду от тебя пятый эскиз еще сутки! – и Борис Михайлович, откинув в раскрытую папку последний эскиз, резко встал со стула и зашагал на свою половину мастерской.
Надя, понимая, что сейчас тот самый подходящий момент для разговора, поспешила спросить, пока ещё учитель шагал по «её» территории мастерской:
– Борис Михайлович! Расскажите мне, пожалуйста, о ваших учениках! Вы сказали мне, что я третий ваш ученик! А где сейчас те двое, что обучались у вас до меня?
По лицу Бориса Михайловича было видно, что он не имеет никакого желания рассказывать Наде о своих прежних учениках. Но, видимо, понимая, что она так просто от него не отстанет (это же надо: продолжение картины она ему предоставила!) остановился, широко расставил ноги для упора и произнёс, засунув руки в карманы брюк:
– Любопытство, Надежда, это серьёзный порок. Но я тебя, конечно, понимаю. Тебе, наверное, хочется иметь сравнение, знать уровень успеха тех, кто был на твоём месте до тебя. Поэтому, я думаю, что эта информация будет даже, в какой-то степени, полезной для тебя.
Борис Михайлович остался стоять на том же месте, где остановился (посреди мастерской), всем видом давая понять, что Надя своими вопросами отвлекает его от важных дел, но он вот всё же снизошёл до некоторых объяснений.
– Моим первым учеником был Лазарь Ефимов. Молодой студент, художник, подающий большие надежды. Он был очень талантливым парнем и способным учеником… Но, у него был один большой минус.
Борис Михайлович выдержал многозначительную паузу. В его взгляде сейчас просматривалась обида, с примесью высокомерной неприязни.
– … Лазарь был, к моему глубокому сожалению именно как учителя, талантлив и во многом другом. Знание трёх языков и обучение на химфаке открыли для него двери в науку и бизнес. И Лазарь, получив высшее образование, променял судьбу художника на судьбу бизнесмена. И тем самым пустил прахом все мои вложения в него, как наставника.
Он, обучаясь у меня, успел занять второе место на конкурсе-выставке молодых талантов, и его заметили, работы оценили! А он взял и в это же лето уехал в Штаты на пмж. Там у него теперь свой бизнес. Очень успешный, надо заметить. И семья.