– Но что дальше, где она? – не терпелось знать всё до мелочей Эрну.
– Уж столько лет прошло! Отец ушёл из Жизни двадцать с лишним лет назад. Знаю только, что он сильно Любил её. А она с родителями куда-то уехала, когда её дочь была ещё совсем маленькой. Отец говорил что-то, но всё разве упомнишь…
Эрн был очень напряжён:
– Пожалуйста, постарайтесь вспомнить, я вас щедро отблагодарю.
– Да мне ничего и не нужно, если только похоронили бы, как время моё придёт, и доживала бы спокойно свой век, – тихо проговорила она.
– Я всё для вас сделаю, – Эрн почти умолял бедную женщину припомнить события давних лет.
– Куда же они уехали? – мучительно напрягала память она. – Где-то в окрестностях, вроде, купили дом. Да, да, – осенило её, – может, вам фамилия что-то скажет? – она решила приоткрыть завесу Тайны. – О’Брайн – это фамилия моего отца, вероятно, та девочка, что родилась, была дочерью моего отца, а значит, мне сводной сестрой… – она призадумалась. – Да… которую я никогда не видела. Когда родители той женщины узнали, что их дочь ждёт внебрачного ребёнка, они поспешили сменить место жительства.
– Но Орланда носила другую фамилию, – растерянно произнёс Эрн.
– Постойте, – в разговор вмешался Джордж, – совсем недавно я слышал эту фамилию! – воскликнул он. – Это Кларк О’Брайн!
– Да, – подтвердила Грейси, – он носит именно эту фамилию.
– Мы ведь совсем ничего не знаем про Жизнь Кларка. Где его встретила Каролина? Кто он? Кто его родители? – Эрн был очень взбудоражен.
Он понял, что больше от этой женщины он ничего не узнает, поблагодарив за помощь, оставил ей мешочек с деньгами и пообещал обеспечить хороший уход за ней. После чего гости покинули эту комнату.
По дороге домой Джордж рассказал Эрну, что в субботу они приглашены на ужин к чете О’Брайн. И есть вероятность помочь Эрну распутать цепочку событий прошлых лет. Эрну ничего не оставалось, как согласиться и принять помощь друга. Он сказал, что с нетерпением будет ждать от них весточку о матери Кларка О’Брайн.
Кто она? Её ли он Любил в далёкой юности? Пока это оставалось для него загадкой.
Вскоре карета остановилась на площади напротив знакомого нам дома, Эрн попрощался и вышел, а Джордж и Грейси продолжили свой путь, находясь под впечатлением новых, полных неожиданностей событий уходящего дня.