– Прошу вас, ничего не говорите. Я уверен, если вы узнаете меня поближе, то сможете сделать достойный выбор… – он поцеловал ей руку и сказал:
– Позвольте вам помочь.
Грейси, поражённая происходящим, не отказалась от помощи, и Николь ловко подсадил её на седло.
В порыве чувств, желая поскорее покинуть это место, девушка резко дёрнула за поводья. Лошадь громко заржала и встала на дыбы, сбросив всадницу. Грейси упала на землю. Всё произошло так быстро, что Николь не успел даже опомниться.
Он бросился к ней:
– О, Бог мой! Грейси, как вы? – граф помог приподнять ей голову. – Грейси, скажите что-нибудь!
Граф был очень напуган состоянием девушки.
От резкого удара и от неожиданности Грейси не могла понять, что с ней произошло. Заботливый голос Николя вразумил её о случившемся падении. Она хотела вскочить, но ноги не слушались её.
– Мне больно! – вскрикнула она.
Николь оказался в щекотливой ситуации. Нужен был доктор, но он не мог оставить девушку одну без присмотра.
– Грейси, постарайтесь понять, сможете ли вы встать?
– Не знаю, – жалобно произнесла она, – мои ноги не слушаются, я их не чувствую.
– Мне придётся помочь вам сесть на лошадь, я не могу вас здесь оставить одну.
– Я попытаюсь вытерпеть, – Грейси старалась быть уверенной.
Николь аккуратно поднял девушку и подошёл к лошади, но усадить её было очень сложно. Грейси, стиснув зубы, стонала.
«Бог мой! Зачем я скрыла от Лидии про письмо… Возможно, этого бы не случилось! Что я теперь скажу ей?» – корила себя Грейси, страдая не только от боли.
Николь не знал, как лучше усадить девушку, и предложил:
– Грейси, вам придётся лечь на седло поперёк спины лошади.
– Я на всё согласна, лишь бы домой добраться, – проговорила она.
Николь осторожно устроил девушку на седло, а сам вскочил на своего породистого коня и взял Византию за поводья, придерживая Грейси рукой. Так они направились к особняку Айранс. Грейси тихо стонала, но постепенно в этом положении боль затихала.
Заметив в окно странную процессию, прислуга поспешила доложить Лидии. Лорд Джордж Айранс в это время находился в библиотеке. Услышав непонятный шум, он вышел, чтобы узнать, что произошло.
Лидия бежала по лестнице и причитала:
– Боже, спаси, сохрани девочку!
Ничего не понимая, Джордж бросился за ней. Выяснять причину происходящего было недосуг.