"Груз в порядке, капитан. Никаких проблем," – ответила Кайра. "Но у меня плохое предчувствие. Слишком тихо."
Ардан нахмурился. Он знал, что интуиции Кайры можно доверять. "Подготовьте оружие. Возможно, нам придётся встретить гостей," – приказал он.
И как будто в ответ на его слова, на экранах радаров появились отметки нескольких кораблей. Они быстро приближались, и их намерения не вызывали сомнений. Это были пираты – бич космических трасс, охотящиеся на беззащитные транспортники и наживающиеся на чужом горе.
"Пираты! Четыре корабля, идут на перехват!" – закричала Кайра, её голос наполнился тревогой.
"Вот и гости пожаловали," – пробормотал Ардан, его глаза наполнились решимостью. "Кайра, выводи корабль из автопилота. Нам придётся потанцевать."
"Заря" резко изменила курс, уклоняясь от первого залпа пиратских орудий. Корабль затрясло, но Кайра мастерски управляла им, избегая прямых попаданий. Ардан занял место за орудийной установкой и открыл ответный огонь. Лазерные лучи пронзили космическую тьму, оставляя за собой яркие следы.
Бой был жестоким и скоротечным. Пираты превосходили "Зарю" числом, но Ардан и Кайра были опытными бойцами. Они использовали все свои навыки и хитрости, чтобы выжить. Ардан метко стрелял, поражая уязвимые места пиратских кораблей, а Кайра виртуозно маневрировала, уклоняясь от вражеского огня.
Один из пиратских кораблей взорвался, разлетевшись на куски. Остальные три продолжали атаковать, но их натиск ослабел. Они поняли, что связались с опасным противником.
Внезапно один из пиратских кораблей пошёл на таран. Он врезался в "Зарю", пробив обшивку и вызвав пожар в одном из отсеков. Корабль затрясло с новой силой, и система жизнеобеспечения начала давать сбои.
"Капитан, мы теряем давление! Нужно срочно чинить пробоину!" – закричала Кайра.
"Я займусь этим. Прикрой меня!" – ответил Ардан, выбегая из капитанского мостика.
Он бросился в повреждённый отсек, где бушевал пожар. Пламя лизало стены, а воздух был наполнен едким дымом. Ардан надел дыхательную маску и начал тушить огонь. Ему удалось быстро справиться с пламенем, но пробоина в обшивке была слишком велика. Нужно было срочно её заделать, иначе корабль погибнет.
Ардан нашёл сварочный аппарат и начал латать пробоину. Искры летели во все стороны, а металл шипел и плавился. Работа была опасной и трудной, но Ардан не сдавался. Он знал, что от него зависит жизнь его команды.