И прочее, и прочее. Ребята и девчата в основном отзывали его на перемене в укромный уголок, чтобы узнать что-то личное, никто не кричал о его даре на каждом шагу, но Степанов безусловно стал знаменитостью школы и, пожалуй, самым уважаемым человеком.
Первое время Юрий упивался своим новым положением. Из обычного, ничем не примечательного пацана превратиться в настоящего провидца, ясновидящего! Самые крутые парни из школы уважительно пожимали ему руки. Учебный год он окончил негласной знаменитостью. Слава. Да, ясновидение вознесло Степанова на вершину школьного обожания, а потом беспардонно спихнуло вниз, даже не позаботившись о целостности его костей.
…Новый учебный год не ознаменовался какими-либо грандиозными событиями. Кроме того, что Юра влюбился. Ирина Сумцова была самой красивой девочкой в классе. Это признавали все: учителя, одноклассники и даже одноклассницы. Золотые кудри обрамляли узкое личико с нежной кожей и огромными голубыми глазищами. И одевалась девочка всегда, как куколка. По пути в школу мальчик издалека замечал её нежно-розовую курточку, кудри, выбивающиеся из-под шапочки – быстрее припускал за ней, догонял, выравнивал дыхание и делал вид, что только заметил Сумцову.
–– Ирин, привет!
–– А, это ты, Степашка! Привет, – неизменно отвечала девочка, оборачиваясь.
Будущим своим она не интересовалась, в отличие от многих других, а потому остаток пути они проделывали в неловкой тишине. Степанов отчаянно стеснялся, потел и молчал. Даже случайно заглянуть в будущее Иры, чтобы хотя бы найти тему для разговора – не мог. Потому что ему казалось, что это очень невежливо – лезть в чужое грядущее без разрешения.
Обратно они возвращались тоже вместе, но до перекрёстка, на котором их пути расходились. Сумцова поворачивала направо, а он – налево. И тоже почти всегда молча. А вскоре вместе с ними стал ходить Лёня Воронов, мальчик из параллельного класса.
В отличие от Степанова, Воронов постоянно болтал, довольно умело шутил, вызывая благосклонную улыбку и заинтересованный взгляд Ирочки. «Как он это делает? Дома перед зеркалом тренируется, что ли?» – не без зависти вздыхал Юрий. А ещё, Лёня выгодно отличался от неловкого Степашки тем, что шёл с Сумцовой дальше, потому что жил в соседнем доме.
В тот день они шли по знакомой дороге вдвоём. Воронов заболел. Юра впервые осмелел настолько, что начал рассказывать Ирине о своих рыбках. Мама разрешила завести только их, и Степанов очень дорожил маленькими питомцами. Иногда, по выходным, он ездил на рынок, который почему-то назывался птичьим, хотя птиц там как раз было меньше всего, выбирал красивую рыбку, а потом бережно вёз новую подопечную в поллитровой банке с водой, пряча её за пазухой.