Вспышка, острая, как удар молнии, пронзила мое сознание. Мир перевернулся, цвета стали ярче, звуки – отчетливее. Боль была невыносимой, но кратковременной. Когда я открыл глаза, мир выглядел иначе. Левый глаз видел мир глазами совы – в приглушенных тонах, но с невероятной остротой в полумраке. Правый же глаз воспринимал мир глазами ястреба – с потрясающей четкостью и дальностью. Я видел каждую травинку, каждую веточку, каждого насекомого в радиусе нескольких сотен метров.
Я поблагодарил лесного путника, хотя слов не находилось.
– Со временем твои глаза адаптируются и объединятся силой, так ты сможешь видеть обоими глазами ночью, как сова, и днем, как ястреб. Сначала тебе нужно подождать, когда все приживется.
В конце этого этапа обучения Лесной путник сказал:
– Теперь ты – часть леса, а лес – часть тебя. Используй эти силы мудро, защищай тех, кто слаб, и помни, что баланс – это ключ к гармонии.
Он исчез в зарослях, оставив меня одного, но я больше не чувствовал себя одиноким. Я чувствовал лес внутри себя, его пульс, его силу. Теперь я знал, что смогу отомстить за свой отряд и восстановить справедливость. Я стал лесным воином.
Первым делом я вернулся к месту гибели моего отряда. Поляна, некогда усеянная телами моих товарищей, заросла высокой травой, словно природа пыталась скрыть следы зверства. Но земля помнила. Я лег на нее, прижавшись щекой к холодной почве, и призвал ветер. Он зашелестел в траве, прошептал имена погибших, поведал о страхе и боли, которые они испытали в последние минуты жизни. Ветер указал направление, куда скрылись хищные твари. Они двигались на запад, к нищей деревне, куда по рассказам Зинора отправляли людей, обладающие слабой магией.
Путь к деревне лежал через густой лес, знакомый мне теперь как свои пять пальцев. Я двигался бесшумно, подобно тени, сливаясь с деревьями. Корни давали мне силы, ветер предупреждал об опасностях. Я избегал открытых мест, предпочитая передвигаться по оврагам и густым зарослям. Лес был моим союзником, мои глаза видели в темноте, а уши слышали малейший шорох. Я стал охотником, а те, кто убил моих друзей, добычей.
Догнав первую колонну стаи кошмарных волков, я внимательнее изучил их. Они двигались с равномерной строгостью, след в след, как боевой отряд, готовый к битве. Впереди шли самые старые и матерые волки, обремененные опытом, но вряд ли полезные для стаи. За ними следовали молодые, полные силы и энергии воины, а в самом сердце колонны находились самые ценные – матери с их детенышами. Позади их шагали более взрослые волки, по силе не уступающие молодым, охраняя тыл. В завершение цепи шел вожак стаи, зорко следящий за каждым, чтобы никто не отстал и не свернул с пути. Его глаза были налиты алым цветом, словно кровь, и в их глубине ощущалась сила темной богини, превышающая все естественные и природные пределы. Я знал, что нужно уничтожить эту стаю и отомстить за мой отряд, покарав этих рассчитывающих на свою власть волков.