Джей всё ещё катил на коляске за странным рассказчиком. Но ему не верилось, что дорога может быть настолько долгой. Оглядываясь по сторонам, он заметил, что стены стали медленно таять. Вместо них появились театральные кресла, а бетонный пол стал деревянным. А ещё впереди возникла сцена, внизу под которой была ржавая дверь.
– Я начал учиться этому прекрасному мастерству, – сказало существо, расчёсывая сыпь до крови. Казалось, что новые пятна на его коже появлялись каждую секунду, заполняя все свободные промежутки. – Сначала, как и у всех наверное, у меня получалось играть только проходные роли. Иногда мне и вовсе роль не давали. Но отчаиваться я не собирался. К нам тогда приходило мало зрителей. Если в зале был хоть кто-то – это уже казалось нам победой. По ночам я подрабатывал где придётся, лишь бы заплатили. Долгим трудом и репетициями я наконец смог выбить себе главные роли. Народу теперь приходило больше. Как-то после аншлага мы даже получили полноценный гонорар актёров. Конечно, это были небольшие деньги. Но мы думали, что это только начало.
Сыпь стала увеличиваться в размерах. Казалось, что пятна уже были размером с теннисный мяч. Они росли, мешая при этом двигаться дальше. Существо мотало из стороны в сторону. Пятна на коже постоянно чесались и кровоточили. Джею от такой картины стало невыносимо.
– Я вовсю покорял большие сцены, – продолжал рассказчик. – Все дамы были без ума от меня. После каждого спектакля мне дарили цветы. Много цветов.
Джей услышал странный звук где-то совсем рядом. Оказалось, что это стали ломаться кости грудной клетки существа. Она деформировалась с каждым его словом, выпирая всё дальше и дальше.
– Я был главным на сцене и за ней тоже. Все третьесортные актриски спали и видели, как играют со мной бок о бок, – мечтательно вспоминал карлик. – Мужчины, положившие немало времени на освоение этого мастерства и трудившиеся больше, чем я, завидовали такому молодому дарованию. Я стал знаменитостью в городе и за его пределами.
Хруст ломающихся костей стал ещё громче. Сыпь уже напоминала гнойные кровоточащие нарывы.
– Наконец, самая заветная мечта моя исполнилась: меня позвали в кино, – существо ностальгически вздохнуло. – Я был горд собой и радовался, что мои успехи на сцене наконец заметили. Играть в кино я был готов уже давно. Я мог это сделать.