Кто-то в голове стал ему подсказывать и напоминать их. Нужная фраза сама собой всплыла в памяти. Джей не смог понять, что это было. Может быть, голос разума?
Краем глаза он увидел две зелёных вспышки с левой стороны. Этот яркий свет заворожил его, и почему-то именно в тот миг он понял: если от тебя чего-то требуют, значит, надо выполнять и не задавать вопросов. По крайней мере, пока не разберёшься в ситуации, в которую попал.
Собрав всю волю в кулак, задержав дыхание и немного успокоившись, Джей начал:
– Здрав… здра… Здравствуйте… М… е… Меня зовут Джей… и на-а-на-на… и на сегодня я-я-я ваш проводник.
– Здравствуйте, – существо поклонилось ему, словно какой-нибудь аристократ. – Меня зовут Энтони Голдман, – с неимоверной гордостью сказал карлик, как будто это было очень известное имя.
Джей пересёк порог квартиры и, оказавшись в длинном коридоре незнакомого подъезда, увидел по правую сторону, в самом конце, старую ржавую дверь. Её тускло освещала одна лампочка, которая то и дело мигала, словно вот-вот потухнет окончательно. Джей жестом направил существо вперёд, сам же последовал за ним.
– С вашего позволения, я начну что-нибудь говорить – так дорога будет куда приятнее, – прервал молчание его странный спутник.
Джей ничего не сказал.
– Меня зовут Энтони Голдман. Как я и говорил до этого, – продолжил карлик. – Я родился в трущобах. В самых бедных закоулках нашего города. Каждый день для нашей семьи был испытанием. Мы просто выживали! Порой мы со старшим братом ложились спать голодными. Мама говорила нам выпить воды и отправляться в постель.
Джей продолжал следовать за ним, но при этом не сильно вслушивался в рассказ. Его больше интересовало, как отсюда выбраться.
– В школу мы ходили в одних обносках. Штаны были постоянно заштопаны. Я донашивал прошлогодние вещи брата. Над нами издевались сверстники, но брат всегда мог меня защитить и позаботиться обо мне. Он говорил, что, когда мы станем взрослее, всё будет по-другому. Он так меня успокаивал.
Шли годы, я заканчивал школу. Брат уже три года работал на местной табачной фабрике, и платили ему сущие копейки. Я не хотел идти по его стопам. Потому как было много жалоб со стороны рабочих, их семей. Там уже бывали случаи смерти от переутомления или несоблюдения правил безопасности. Я себе такой участи не желал. Однажды на улице я увидел объявление о наборе в группу по обучению актёрскому мастерству. Я сразу же загорелся идеей и направился по нужному адресу. Мастер, увидев меня и мои обноски, из жалости согласился меня учить. Но с одним условием, что я при первом же случае заплачу за уроки. Чтобы это было честно по отношению к другим ученикам.