Девушка обернулась, и чуть не врезалась в грудь незнакомца. Он был на голову выше, ей пришлось задрать голову, чтобы встретиться с его глазами. Парень пытался что-то объяснить, но из-за шума в ушах она не могла разобрать ни слова.
– «Кто это?! Где девочка?!»
В глазах потускнело, вокруг всё начало кружиться, пока не погрузилось в темноту.
Касуми снова оказалась в лесу, но всё вокруг казалось искажённым, словно мир наклонился под тяжестью тьмы. Деревья с искривлёнными стволами и шуршащими листьями казались живыми, как будто наблюдали за ней, готовые к нападению. В воздухе витал густой, сладковатый запах гнили, каждый шаг отозвался в её сознании тревожным эхом.
На земле, съёжившись, сидела маленькая напуганная девочка. Её глаза были полны слёз, а на ноге красовалась свежая рана. Касуми подошла ближе, её сердце сжалось от жалости и страха.
– Помогите, – прошептала девочка, всхлипывая.
Девушка, не понимая происходящего, склонилась над ребёнком, опустившись на колени. Она порвала рукав своего кимоно и осторожно перевязала рану. В этот момент навязчивое чувство охватило её:
– «Я уже видела эту сцену, я уже была здесь?»
– Как тебя зовут? – спросила она, стараясь скрыть дрожь в голосе.
– Касуми, – ответила девочка, её голос звучал хрипло и странно.
Девушка насторожилась:
– И что с тобой случилось, Касуми?
– Мама велела мне не ходить в лес, – произнесла та неестественным, искаженным голосом.
Девушка замерла. Подняв глаза она встретилась со зловещей улыбкой, растянувшейся до ушей. Каждая клеточка в теле велела бежать, она ощутила, как участился пульс, встретившись с глазами «девочки», которые сверкали ненавистью и безумством.
Быстрым движением руки та оцарапала девушку острыми когтями. Она отшатнулась, охваченная ужасом, не находя сил пошевелиться.
Кости девочки начали ломаться и вытягиваться, превращаясь в нечто страшное. Словно мрак обрел форму, перед ней предстал высокий силуэт с неестественно длинными худыми руками. Волосы побелели и зашевелились за спиной, принимая форму паучьих лап. Вместо лица на нём красовалась маска, а из головы росли рога.
Касуми почувствовала, как холод пробежал по её телу. Её дыхание участилось, ноздри раздувались, хватая воздух, которого так не хватало. Существо медленно приближалось словно наслаждаясь её ужасом. Каждый его шаг отозвался в её сознании глухим ударом.