Преодолев с большим трудом несколько ручьёв, которые прежде можно было перешагнуть, но теперь по весне превратившихся в бурные и полноводные потоки, он вышел туда, где годами натоптанная людьми тропа заканчивалась и путнику предстояло решить, идти вперёд или возвратиться обратно. Наш герой, конечно, не искал лёгких путей и смело пошёл навстречу неизвестности.
Упрекнуть в легкомысленности Григория было, конечно, нельзя, поскольку он, как опытный следопыт, подмечал каждую деталь, каждую мелочь вокруг, отмечая местонахождение крупных ориентиров на схеме местности, которую непременно рисовал с помощью магнитного компаса. Именно потому он всегда очень легко находил дороги и тропы, ведущие обратно домой. Это была несложная наука выживания, которую он хорошо знал, так что уверенно сходил с любой тропы, если она заканчивалась или в этом возникала необходимость. Так было и в этот раз.
День выдался прекрасный. Сквозь набирающую силы листву прорывались то тут, то там солнечные зайчики и виднелась чистейшая синева бескрайнего неба. Времени в запасе было ещё много, а дорога через живописные места обещала быть интересной и приятной.
Григорий легко и уверенно шёл по заранее проложенному маршруту. Сухие веточки весело хрустели под его ногами, звонким эхом отражаясь по всему лесу. Спустя километров пять он наткнулся на небольшую полянку, спрятанную за густыми рядами какого-то кустарника. Подойдя поближе, Григорий определил, что это был молодой ракитник, сквозь который хорошо просматривалась сама поляна, густо покрытая ровной высокой травой. Многочисленные и разноцветные цветочки на ее верхушках гурьбой тянулись к теплым лучам весеннего солнца. В самом центре поляны высилась молодая стройная ёлочка, будто подросток одиноко застывшая под строгими взглядами плотно обступивших её взрослых деревьев.
Григорию предстояло пройти сквозь молодые побеги ракитника, покрытые многочисленными тонкими иголочками. «Буквально через месяц ракитник пышно зацветёт жёлтыми цветками-мотыльками и сквозь него ничего не увидишь. Пройдёшь рядом и не обратишь внимания», – думал он про себя.
Слегка отогнув тонкие ветви, Григорий внимательно осмотрел поляну. Почти у его ног тихо журчал небольшой родник, едва заметный в густой траве. Деревья по краям поляны плотно смыкались, образуя почти идеальный непроницаемый круг. На первый взгляд поляна не выглядела чем-то необычной. В какой-то момент у Григория, даже возникло желание прекратить исследование и поискать что-нибудь более привлекательное, но любопытство оказалось сильнее.