На общей разминке, когда выполняли разогревочные упражнения, он упустил палку и она сверкающей змейкой скользнула вниз по склону.
– Ничего страшного, сейчас нагоним, – крикнул на весь склон Аксель, и от этого Ферди стал пунцовым, как закатное солнышко. Хорошо, что под шлемом не видно.
Еле передвигая ноги по снегу, он непрерывно думал о пропаже. Только вчера он вот этими руками, одетыми сейчас в непромокаемые зелёные перчатки, поставил лыжи в шкаф. Ферди так увлёкся воспоминаниями, что не заметил лыжницу слева. Резкий поворот – и вот уже в небо взлетели знакомые ботинки. А с ними и чужие, белые.
– Ах ты чёрт!
Лыжница, грозя кулаком, пробормотала что-то нелестное, встала и уехала. А Ферди так и остался лежать, растёкшись зелёной лужицей на белом полотне трассы. Вставать не было никакого смысла.
Наконец Аксель заметил, что мальчик не в форме, и отправил его вниз отдышаться. И Ферди, который ещё вчера страшно возмутился бы такой несправедливости, послушно съехал с трассы, добрался до лыжной школы и рухнул в одно из надувных кресел.
Когда он с хмурым видом самым последним явился в столовую на ужин, ему замахали с крайнего стола. Перед Лу стояла пустая чашка из-под супа.
– Слушай, – наклонившись как можно ближе, зашептала она. – Интуиция мне говорит, что всё не просто так. А моя интуиция, между прочим, самая ЛУчшая. В общем, чую, твоя лыжа не исчезла. – Она округлила глаза. – Её украли!
– Что? – Ферди рухнул на стул.
– То! – Лу взволнованно оглянулась. – Смотри! Всё просто, как кЛУбника! Твои лыжи ведь особенные?
– А то!
– И это мотив!
– Мотив? – переспросил Ферди.
– Ну, причина преступления то есть! – И какая причина? – Мальчик беспокойно поёрзал. – Либо месть, либо зависть! – В смысле? Лу сделала большой глоток какао и продолжила, прищурившись: – В том самом. Либо кто-то мстит за прошлую победу, либо пытается помешать выиграть в этом году!
Ферди с грохотом уронил на пол вилку.
Лу, не обратив на это внимания, кровожадно потребовала:
– Вспоминай своих врагов!
– Вра… гов? – Ферди с выпученными глазами нырнул под стол за вилкой и, вынырнув, развёл руками. – Да у меня их нет. Кроме… – Его взгляд упал на тарелку, стоящую на столе. – Кроме ТТ!
– Это кто?
– Толстый Тельман. – Мальчик покосился в сторону раздачи, где за стойкой виднелся внушительный живот.