Приняв решение, Малбор постарался скопировать безразличную манеру речи своего наставника:
– Что же, мне все равно нужно время на восстановление…
Ясмала победно улыбнулась и села поудобнее, готовясь услышать историю, а Малбор сделал глубокий глоток и прочистил горло, вспоминая, с чего все начиналось.
– Все началось с тишины. Тишины, а еще пустоты. Без первого в моем деле никуда, это понятно, а вот второе стало печальным открытием. Открыв сундук мага, я обнаружил, что в нем ничего нет. По углам валялись носки и книжки, на столе – стопка чистой рисовой бумаги и писчие принадлежности сомнительной ценности. Разумеется, я спустился на первый этаж. Уходить без барыша не собирался. На тот момент мне многого и не требовалось. Небольшой кошель, пара перстней…
– Постой, – прервала Ясмала настороженно. – Так ты все-таки грабитель?!
– Нет, вообще-то я профессиональный вор, – поправил Мал. – Постарайся не перебивать, хорошо? Иначе я буду сбиваться с мысли.
Девушка хмыкнула, но притихла. Видимо, интерес возобладал над ее докучливым характером. Ну а Малбор не без труда уловил нить повествования и продолжил.
***
Конечно, я опасался всяких магических трюков и фокусов, но как я и говорил, положение дел было непростым. Я едва сводил концы с концами, поэтому, когда заподозрил в нелюдимом старике колдуна – решил порыться в его запасах.
Не найдя ничего на втором этаже, спустился на первый. Но и там было не лучше: какая-то посуда, банки-склянки. Вникать во все это тогда мне не было никакого интереса, а между тем алхимических инструментов там стояло минимум на несколько тысяч фортинов!
О том, что маг вернулся домой, я узнал практически сразу. Разумеется, на этот случай у меня был план. Я бесшумно переместился обратно к чердачной лестнице. Оттуда был удобный выход на пологую крышу веранды, а там – спрыгнуть на бочку – и по прямой к забору через густую растительность. Сразу скажу, что дальше чердака я продвинуться не сумел.
Как все началось я и не помню уже, но вдруг сквозь щель в полу заметил, как колдун бегает по дому, собирая вещи. Сначала он перетащил в центр гостинной большой чемодан, а потом начал стаскивать туда горы всякого добра. Причем такого, которого в доме отродясь не было. Я-то знаю, я эту конуру вдоль и поперек излазил!
Длилось это копошение недолго, потому что вскоре снизу раздались голоса. Оба мужские, один принадлежал этому колдуну, а второй, пописклявее, но тоже достаточно грозный – другому человеку. Уж по этому легко было понять, что он самый настоящий колдун. На шее висел амулет, сверкающий камнями, мантия вышита золотом, плащ развевается, как будто на ветру. В общем – Чародей с большой буквы.