Немая засмеялась. Быстро же пришла в себя.
– Пету, ты идиот? – раздалось со стороны деревьев, куда он направлял руку, из темноты вышел маг Хорет, – А если бы получилось, по кускам бы меня собирал? Бери пленников, беги за мной.
Хорет кинул ключ от клетки и вновь скрылся в лесу.
– А где остальные?! – крикнул ему вслед Пету.
– Закончились, – Хоре снова выпрыгнул из лесной темноты.
– Команда? – сердце Пету ухнуло.
– Пленники закончились, команда скоро тоже. На нас напал божок!
Последнее слово юнга еле расслышал, маг снова скрылся в лесу.
В клетке зашептались. Но, когда Пету к ним повернулся, стихли. Он открыл замок, не выпуская из руки цепь.
– Может отпустишь моих девочек? – спросил вдруг старик. Он говорил мягким голосом обречённого, – Мальчик, ты же не дашь ему убить Печаль.
Печалью прозвали младшую сестру, смуглую и черноглазую. С синими треугольниками на ладонях – так богиня-вестница Фло помечала своих последователей. Может, потому что такие же татуировки были у матери Пету, а может потому что других детей на корабле не было, мальчик часто проводил время с Печалью. Ещё он помнил, что капитан, когда покупал её, наклонился к Пету и прошептал: "Это тебе подружка".
Однажды Пету галантно сообщил Печали, держа её руку между прутьев решетки, что она вырастет в красивую женщину, Печаль ответила, что он станет как Капитан. Старшая сестра хмыкнула. А старик тихо расшифровал её смешок "Моя младшая вряд ли вырастет, но ты, мальчик, да, станешь как капитан". Единственный раз, когда в голосе старика появилась усмешка.
Теперь старик умолял:
– Не дай моим девочкам умереть, дай им сбежать, – старик указал на перевернутые лодки на берегу.
– Эй, ты идёшь? – маг опять выскочил из леса, – от команды скоро даже сандалей не останется. Эй! Если надеешься на особое отношение, то это капитан приказал тебе идти. Он ещё жив.
От этих слов Пету побежал. Пленников он сначала волочил за собой на цепи, забирая понемногу Силы у каждого, даже у Печали. Но потом они смогли встать и бежать за ним.
"Еще жив," – отдавалось в голове Пету.
Племя, на которое напала команда, должно было стать лёгкой добычей. Сотня беззащитных человек. А сотня человек, рассудил Капитан, стоит в три раза дороже, чем трюм сладкого песка, и покупать их не надо.
Идею подкинул один из членов команды, что нанимался на сезон, он был с того же острова, только из другого селения, и много болтал о рабах, что сбежали в лес и теперь еле-еле там выживали. Но успевали плодиться. Когда юнга бежал по лесу, волоча пленников, он понял: подозрительно, что как только капитан стал снаряжаться за рабами, тот моряк уволился.