Кошка, естественно, ничего не ответила, только внимательно посмотрела на красавицу, а потом положила передние лапки ей на колени, словно просясь на руки. Мягкая теплая шерсть, мурлыкание так успокаивали! Белла даже нашла в себе силы пойти на главную площадь. Она облокотилась на фонарный столб и, держа кошку на руках, смотрела, как парни танцуют с девушками.
– Белла! Эй, Белла! – к ней подбежала рыжеволосая девочка и обняла за ноги.
– Сара! Как ты себя чувствуешь?
– Просто отлично! – улыбнулась девочка. – Спасибо тебе…
– Не мне, – Белла опустилась на корточки, чтобы видеть глаза Сары, – Берте скажи спасибо. Это ее лекарство тебе помогло.
– Какая хорошая кошка! – девочка погладила животное по голове.
Время близилось к полуночи. Настроение у Беллы немного улучшилось.
– Добрый вечер! – к ней подошел Август. – Почему такая красивая девушка стоит в стороне и не танцует?
Белла сначала посмотрела на него, потом куда-то вверх и, отдав кошку в руки Саре, веселым, полным жизни голосом произнесла:
– А ведь вы правы! Пойду, потанцую. Сегодня же праздник, в конце концов.
И она пошла в центр площади. Заиграла быстрая, зажигательная музыка. Белла, на ходу распуская волосы, встала в танцевальный круг и дала волю чувствам, которые бурлили в ее крови. Ее переполняла энергия, жизнь била ключом. Все остановились, наблюдая эту бешенную пляску. Именно бешенную, потому что Белла танцевала зажигательно и одновременно очень быстро. Длинные волосы развивались, как при сильном ветре. Девушка улыбалась и совершенно не чувствовала усталости, танцуя точно с ритмом музыки. Никто из жителей не заметил, как часы пробили полночь. Когда музыка закончилась, площадь наполнилась звуками громких аплодисментов и свистом. Но через мгновение все стихло: раздался новый звук откуда-то со стороны леса. Уши Беллы не сразу его уловили, но внутри что-то щелкнуло. Звук повторился. На лицах жителей деревни застыл ужас. Это был волчий вой…
Началась паника. Женщины хватали детей и бежали с площади. Мужчины спускали с цепей собак, брались за факелы, топоры, в общем, за то, что было в домах. И только Белла стояла неподвижно, уставившись на лес. В ушах все еще стоял этот вой. По непонятной причине ей хотелось ответить, бросится к его источнику. Другие голоса, звавшие ее по имени, звучали откуда-то издалека и не значили теперь для девушки ровным счетом ничего.