– Ты похоже совершенно не боялась его. Не знаю, может приняла оборотня за большую голодную собаку, но ты достала из корзины кусок сырого мяса и.., улыбаясь, говоря ласковые слова, бросила ему. Правда мясо волк не тронул, только еще раз посмотрел на тебя и убежал в лес. Вот почему многие люди с тех пор стали избегать тебя и запрещали своим детям общаться с тобой. Однако, после того случая оборотень больше не появлялся… до сегодняшнего дня.
Слушая рассказ Берты, девушка пыталась представить себя маленькой девочкой, которая кормит оборотня мясом. Ничего не получилось.
– Бред какой-то! – выкрикнула она. – Не обижайся, но это просто выходит за рамки разумного.
– Да? А как ты объяснишь свое сегодняшнее поведение?
Этот вопрос озадачил Беллу. Она не знала, почему вдруг бросилась защищать существо.
– Хорошо, что отца сегодня не было в деревне.
– Ты уверена, что его не было? – спросила Берта.
– Он работает! – еще сильнее разозлилась Белла. – И очень много. Спасибо за чай. Я пошла домой.
Старая женщина не успела ничего сказать: девушка выбежала из дома. Она бежала быстро, не разбирая дороги. Страшные мысли заполняли голову.
«Отец в опасности… Вдруг оборотень его встретил?! Что я тогда буду делать?»
Страхи преследовали ее на протяжении всего пути. В лесу ей всюду чудились желтые глаза и следы когтей на коре деревьев. Только переступив порог дома, Белла перевела дух. В этой старой, обветшалой хижине она чувствовала себя, как за каменной стеной. За окном светало, но спать совершенно не хотелось. Чтобы отвлечься от пережитого ночью, девушка принялась за уборку. Пыли накопилось предостаточно за эту неделю. Белла иногда думала, что она растет на мебели. Разбирая отцовский стол, она нашла тот самый альбом. На снимках отец был совсем еще мальчишка, даже младше дочери, в окружении друзей, среди которых были и Ролан с Августом. Они выглядели счастливыми. Фотографии были подписаны: «Студенческие годы». Белла стала листать дальше. Разделы «Семья», «Ученики» были пусты. Девушка наткнулась на одну единственную фотографию в самом конце альбома, в разделе с весьма странным названием: «Свет в окошке». На снимке была она сама: милая, светловолосая девочка на фоне лесной чащи. Красавица улыбнулась. Отложив альбом, Белла взяла в руки толстую книгу. Переплет был настолько ветхий, что разобрать название было невозможно. На первой странице единственное, что она смогла прочитать, была дата издания.