Когда на часах пробило восемь часов вечера, Белла отметила, где остановилась, спрятала книгу под подушку, накинула плащ и вышла из дома. Она любила прогуляться перед сном. Осенний воздух был свеж, даже слегка влажен.
«Осень рано наступила в этом году, – подумала девушка. – Значит, зима будет холодной. Надо будет проверить зимнюю одежду».
– Белла!
Девушка не хотела сейчас ни с кем разговаривать, но тем не менее остановилась и, сдерживая усталость и раздражение, посмотрела на человека, который ее окликнул.
– Мистер Ролан, что вам угодно?
– Твой отец вернулся?
– Зачем вам это? – красавица начинала медленно терять власть над собой. Она еще не простила путникам того, что они хотели убить волка.
– Хотели пообщаться. В конце концов, не виделись с самого окончания академии…
– Во-первых, отец сейчас очень уставший после работы, – жестко оборвала его Белла, – а во-вторых, он сказал, что его друзья погибли много лет назад на Северной войне.
Эти слова ввели мужчин в ступор. Когда девушка зашла в лавку, в которой продавали ткани, Август оскорбленным тоном произнес:
– Что это нашло на нашего Филина? Врет собственной дочери!
– Наверно у него были на то причины… – решил Ролан, поправляя поля своей шляпы. – Филин упрям и вряд ли сам придет на встречу. Значит, надо выяснить, где он живет и самим напроситься в гости.
– Ты хочешь… проследить за Беллой? – догадался его товарищ.
– Иного способа поговорить с Филином я не вижу. Стой! – путешественник посмотрел в сторону леса. – Смотри, вон она. Пошли.
Друзьям стоило больших усилий не отставать от Беллы. Им постоянно что-то мешало: корень дерева, большие камни или ветки, а для девушки словно не существовало никаких преград. Она безмятежно шла, можно даже сказать, плыла по лесной чаще.
– Неудобно как-то, – шепнул Август товарищу. – Чувствую себя шпионом.
Ролан его не слушал. Мужчина наблюдал, изучал каждое движение Беллы.
«Потрясающе! Она так легко двигается в кромешной темноте. Быстро и одновременно бесшумно».
Когда Ролан с Августом дошли до реки, Белла только-только исчезла за входной дверью.
– Они живут здесь? – ужаснулся Август.
– Филл в своем репертуаре: всеми силами пытается оградиться от общества, – Охотник отряхнул с кудрявых волос сухие листья.
– Если не о себе, то хотя бы о Белле подумал! Писал, что…