После учебы судьба разбросала молодых людей в разные стороны. Казалось бы, на этом дружба могла закончиться, но приятели придумали способ общаться даже на расстоянии. Август был весьма талантливым алхимиком, поэтому сделал себе и друзьям что-то вроде голографического устройства: если друзьям необходимо было связаться друг с другом, один брал в руки голограмму и мысленно произносил имя товарища, и через особый кристалл ему передавалось изображение. Август подарил друзьям эти голограммы по окончании академии. Естественно, чтобы никто не узнал об изобретении, парень замаскировал кристаллы: для Ролана под пулю, для Филиппа под тетрадь, а свой сделал в виде песочных часов. Многие годы друзья использовали подарки по любому поводу: удачная охота, поиск работы, женитьба…
– Филин, ты еще хранишь ту книжку, которую я тебе подарил? – спросил алхимик.
– Конечно! – заверил его Филипп. – Жаль только, что мне нечем было хвастаться. В отличии от некоторых.
– Эй, не дрейфь! – Ролан похлопал друга по плечу. – Ты же знаешь, что мы всегда тебя поддержим. К тому же, у тебя такая замечательная дочь!
– Да, – согласился мужчина, – Белла – единственный лучик света во тьме моей души. Я очень люблю ее.
– А раз любишь, расскажи всю правду.
С самого начала их встречи Филипп думал лишь о том, как ему осмелиться на этот разговор, но теперь был полон решимости и надежды на то, что Белла выслушает и все поймет.
– Спасибо, друзья! – поблагодарил он Августа и Ролана.
– Да не за что, Филин! Ладно, мы пошли. – На прощание друзья крепко обнялись.
– И помни, – сказал Август, – мы всегда будем рядом.
Филипп улыбнулся, пожал друзьям руки и отправился домой. Но думая о предстоящем разговоре с дочерью, он не предполагал, что он начнется именно так.
Пока мужчины были в деревне, Белла читала книгу, которую нашла. Очевидно, это был какой-то учебник, потому что, во-первых, он был разбит на большие разделы с несколькими параграфами, а во-вторых, все было изложено научным языком. Когда девушка дошла до раздела «Волшебные существа», сердце ее забилось сильнее. Она быстро пролистала страницы и остановилась на последнем параграфе: «Оборотни». Данный параграф, похоже, интересовал не только Беллу, но и ее отца. Некоторые абзацы были выделены, несколько было вычеркнуто. От этого читать оказалось весьма проблематично.