Я обняла пуму за шею, Луд обвил мою талию руками, и Яра прыгнула, одним махом перескочив поляну. Стволы деревьев замелькали по сторонам, и я с тревогой спросила, склоняясь к уху пумы:
– А где ящер и жук? Они не потеряются?
– Не волнуйся, – на бегу отозвалась та. – Они в порррядке. На стоянке догонят.
Больше вопросов я не задавала. Яра неслась с невероятной скоростью, и мне чудилось, будто деревья и кусты сами собой перед нами расступаются. А, может, так оно и было, точно не знаю.
Бешеная гонка, по моим ощущениям, продолжалась несколько часов. Постепенно все переживания отодвинулись на второй план, и усталость начала брать свое, но верхом на пуме об отдыхе можно было только мечтать.
Когда солнце поднялось из-за деревьев и оказалось у нас над головами, Яра начала замедляться. Жара стала невыносимой. Пить хотелось все сильнее, тело ломило от непривычной езды, и я уже с трудом держалась.
– Вперрреди озеррро, – сообщила Яра, переходя на шаг. – Там сделаем пррривал.
От радости я чуть не свалилась, и последние метры показались длиннее всего проделанного пути.
– Вода! – воскликнула я, сползая на землю и пытаясь размять затекшие руки и ноги.
– Думал отправлюсь к предкам, – пробурчал Луд, упав на песчаный берег.
В воздухе раздалось жужжание, и сверху к нам спикировал жук. Я приставила ладонь ко лбу козырьком и, щурясь от слепящих лучей солнца, увидела на спине гигантского насекомого недовольного ящера.
– Вы опоздали, – объявила с сияющим видом Яра. – Мы тут уже четверррть часа прррохлаждаемся.
– Это все из-за него, жжж! – заверещал жук, сбрасывая панголиона на песок. – То слишком высоко, то слишком низко, то медленнее, то быстрее. Дальше пешком пойдешь.
Ящер подполз к воде и растянулся на мелководье.
– Тогда о дворце можешь забыть, – отозвался он, перебирая лапками песчинки. – Без меня вам там делать нечего.
– Да ладно вам, – засмеялась я, глядя на пререкающуюся троицу. – Давайте лучше подумаем, что нам есть. И еще хорошо бы сделать так, чтобы Луд мог вас всех понимать. Это можно как-то устроить?
Пума полакала воды из озера, развернулась и приблизилась к парнишке. Витой рог на ее лбу засверкал, на кончике образовался сияющий шар, оторвался и помчался прямиком к Луду. Яркая вспышка света на мгновение ослепила, и парнишка вскрикнул.