– Я с удовольствием, если позволят. А в чем дело?
– Да тут такое… – Лекарь замялся, но потом все же продолжил: – Парень он неплохой, но уж больно честный. Я-то старик, мне недолго осталось. Как помру, Луду придется всех тут лечить. А это не всегда так, как он себе представляет. В общем, тяжко ему придется. Пущай лучше в столице чему обучится. Авось устроит свою жизнь по-иному. Денег на дорогу у нас нет. Но если ты возьмешь его с собой, тогда другое дело. Нареченной принца-то никто перечить не станет.
– Если все получится, то я обязательно заберу Луда с собой. Вы только постарайтесь травку нужную вспомнить.
Лекарь заулыбался, светлые глаза наполнились слезами.
– Тотчас записи свои подыму. Не беспокойси.
Мы распрощались, и я поспешила домой. Корыто с бельем показалось еще тяжелее, чем раньше. Солнце все так же припекало, если не сильнее, но появился ветерок, и на горизонте показались пышные облака. Наверно, к вечеру пойдет дождь, тогда станет хоть немного легче.
Дом Варги сразу бросался в глаза. Его окружал высокий дощатый забор, а над воротами красовался выбеленный временем череп рогатого животного. У меня мурашки по коже бежали от одного взгляда на темные провалы глазниц, так что я старалась лишний раз не смотреть вверх при входе во двор.
Закрыв калитку, я привалилась к ней спиной и устало смахнула капельки пота со лба. Наконец-то тень, и никого поблизости. Можно спокойно обдумать все, что случилось.
Передо мной копошилась в пыльной земле орава местных кур, отличавшихся от наших большим размером и хищными повадками. Здесь этих птиц называли цимками, но я все равно про себя звала их курами, уж больно бестолковыми были эти птице-звери, совсем, как наши клуши.
– Что же делать? – спросила я куриц, ясное дело, не рассчитывая на ответ.
В этом мире, ставшим моим вынужденным новым домом, откровенно говорить я могла только с живностью, люди здесь дружелюбием и честностью не отличались, кроме лекаря и его внука, конечно. В них я не сомневалась.
Дверь со скрипом отворилась, и на крыльце показался скрюченный приземистый силуэт ведьмы.
– Где тебя носило, иномирное отродье?! – рявкнула Варга, цепляясь за перила крючковатыми пальцами с черными длинными ногтями. – Первенец старейшины приходил. Не дал поспать вволю. А все из-за тебя! Марш в дом! И чтобы через четверть часа на столе обед был, иначе ты у меня получишь!