– А вы будете со мной играть? – спросила Лиза.
– Конечно, буду, – улыбнулась я. – Во что ты хочешь поиграть?
Лиза радостно захлопала в ладоши.
– В куклы!
Мы провели остаток дня, играя в куклы и читая книги. Лиза оказалась очень умной и развитой для своего возраста. Она была любознательной и общительной, но в ее глазах я заметила грусть. Было видно, что ей не хватает материнской любви.
Вечером, когда я уже собиралась уходить, в детскую вошел Евгений Сергеевич. Он был высоким, статным мужчиной с темными волосами и пронзительными серыми глазами. Он был одет в строгий деловой костюм и выглядел очень внушительно.
– Добрый вечер, – сказал он сухим тоном.
– Добрый вечер, – ответила я, чувствуя, как кровь приливает к щекам.
Евгений Сергеевич посмотрел на меня с головы до ног. Его взгляд был оценивающим и холодным.
– Вы Марина? – спросил он.
– Да, – ответила я.
– Надеюсь, вы понимаете, какая ответственность на вас возложена. Лиза – моя единственная дочь, и я не потерплю халатного отношения к ее воспитанию.
Его слова прозвучали как вызов. Я почувствовала, как во мне поднимается волна возмущения. Кто он такой, чтобы так со мной разговаривать?
– Я понимаю, – ответила я, стараясь сохранять спокойствие. – Я сделаю все возможное, чтобы Лиза была счастлива.
Евгений Сергеевич приподнял бровь.
– Посмотрим, – сказал он. – Посмотрим.
Он повернулся и вышел из комнаты, оставив меня в полном недоумении. Что это было? Предупреждение? Угроза? Или просто проявление его сложного характера? Я не знала. Но одно я знала точно: работа в этом доме не будет легкой.
Первые несколько недель пролетели в напряжении. Евгений Сергеевич постоянно держал меня в поле зрения. Он мог внезапно появиться в детской, когда мы играли с Лизой, или вызвать меня к себе в кабинет для очередного "разговора". Его замечания были придирчивыми и порой даже обидными. Он критиковал мой выбор книг для Лизы, мои методы обучения, мой стиль одежды. Казалось, что он намеренно пытается меня задеть.
Я старалась не обращать внимания на его колкости. Я знала, что он просто пытается меня запугать, чтобы я ушла. Но я не собиралась сдаваться. Я нужна была Лизе, и работа была мне жизненно необходима.
Лиза, казалось, чувствовала напряжение между мной и отцом. Она старалась нас примирить, рассказывала ему о моих успехах в ее обучении, просила его не быть таким строгим со мной. Но Евгений Сергеевич оставался непреклонен.