Оставалось только добраться до острова Эйри. Я ничего не сказал своей жёнушке, но она была достаточно наблюдательна, чтобы понять всё и без того. С подозрением посматривая на меня, она бросила на раскалённый очаг поджариваться жирного каплуна.
– Случилось нечто приятное, месьор Грир? – Спросила она некоторое время спустя, разделав мясо и положив мою порцию на скрой ржаного хлеба.
– Не стану утверждать, всё в руках богов. Моему старому кондотьеру вздумалось, чтобы я послужил ему в форте на Каменистой реке на Хибернии.
– Форт на реке Каменистой?
– Ну, да… в Земле Коннов.
Она положила готовое мясо и себе.
– Верно, это неблизко?
– Не так далеко, как Верхняя Лога, но всё же далековато.
Когда я приступил к еде, она сказала:
– Зубин снова подумывает продать свой трактир. Это могло бы стать удобным случаем для нас. Мы почти скопили денег на эту покупку.
Я посмотрел на неё: моя женщина тревожится, отчаянно старается удержать меня от новой опасности. Как ей скучно, угнетающе беспокойно будет ждать моего возвращения в этом доме. Большая часть тоски от разлуки остаётся провожающим. Ей придётся жить своей жизнью, но я-то хотел прожить свою – по-своему. Она полюбила меня таким, и ей придётся пережить это расставание.
– Можно попробовать, жена, – я опустил свой взгляд на еду, – но сначала я всё же посмотрю, что за работу предлагает юзендманн.
Она кивнула:
– Уж, конечно, кто бы сомневался!
На том мы и разошлись: она вернулась к своим хлопотам, а я улёгся на сундук, погрузившись в мечты. Пятнадцать золотых монет! Может статься, эта рабтёнка и будет непростой, но такие деньги мои родители не скопили за всю свою трудную жизнь. Золотые монеты водились, разве что, у короля, да самых успешных торговцев. Хотя, к чему обманывать себя – не деньги влекли меня на остров Эйри. Жажда приключений, от которых бурлит кровь, ощущение жизни и риска – вот что кружило мне голову, вот ради чего я туда отправлюсь! К моим годам я уже отдавал себе в этом отчёт. Такова уж моя нергалова природа.
Лёжа на сундуке, я припоминал прожитую жизнь. Мне сейчас, наверное, больше тридцати лет, даже ближе к сорока. У меня паспорт наёмника. Я владею почти всеми видами оружия, могу править кораблём и управляться с отрядом обученных воинов, что куда хлопотней. В прошлом я состоял в тэне Лондиниума, потом прошёл несколько походов. Некоторое время был телохранителем у аргосского торговца пушниной, который порешил, будто его собираются порешить. Однажды некий посланник поручил мне похитить кое-какую важную переписку. Но меня обнаружил один из чиновников другого государства, случайно оказавшийся на месте работы. Он поднял шум, между нами завязалась потасовка, в ходе которой я его нечаянно прибил. Бумаги-то я доставил кому следует. Но городские стражники выследили меня и повязали. По древней традиции политиков, мой наниматель отрёкся от меня, и мне пришлось заботиться о себе самому.