– Эй! – шепнул один воин другому. – А помнишь, как мы в прошлый раз охотились?!
– Ага! – усмехнулся второй.
Тим, услышав их, заинтересовался разговором.
– А что интересного было в прошлый раз? – спросил их Тим.
– В прошлый раз мы охотились на борова! – полушёпотом ответил ему воин.
– Наверное, на большого кабана? – поинтересовался Тим и начал целиться луком вглубь дремучего леса.
Воины тихо засмеялись.
– Ага, – подтвердил рассказчик, – очень большого!
– Не-не, большую! – поправил второй. – Это была самка! Просто огромная! Хе-хе!
Тим проникся охотничьим духом и начал всерьёз выискивать добычу.
– И кто её подстрелил? – спросил Тим.
– Все понемногу, – ответил третий воин, почесав волка за ухом.
Двое воинов, заметив движение в стороне, двинулись туда.
– Все?! – удивился Тим. – А сколько же вас было?! Пятеро?!
– Одиннадцать, – ответил воин. – Одиннадцать стрел пронзили её бедную плоть. С визгом и одиннадцатью стрелами она от нас бежала как ошпаренная.
– Почему бедную плоть? – спросил Тим, целясь луком из стороны в сторону. – Кабаны же, вообще, опасные звери! Могут и человека задрать!
– Да, могут, если будут чувствовать опасность, – согласился он. – Но когда мы хотели приготовить её на костре и вспороли ей брюхо, то увидели там зародышей кабанят.
Тим замер, побледнел и опустил лук.
– Кабанят? – переспросил он. – И что вы с ними сделали?
– Дозору скормили, – ответил воин, глянув на волка, а тот на него, – со всеми потрохами.
Тим помрачнел.
– А сейчас мы на кого охотимся? – спросил он.
– На лань, – ответил воин.
– А вы часто выезжаете на охоту? – поинтересовался Тим.
– Раз в неделю! – ответил он.
– А вообще, для чего вы охотитесь? – продолжил Тим. – Ради удовольствия или чтоб привезти пищу?
Воин, поняв, к чему мягкотелый всадник клонит, вздохнул и собрался с мыслями.
– Я не знаю, что это за мир, в котором вы живёте, – начал говорить воин. – Никто из нас не знает, по каким законам вы живёте, но мы здесь живём по нашим земным законам. Здесь выживает сильнейший. Охота, она не только ради того, чтоб насытить своё брюхо или самоутвердиться, нет. Охота, она у нас в крови. Охота – это, если тебе так будет понятнее, наш мужской инстинкт, который нельзя игнорировать. Если перестать охотиться, очень скоро почувствуешь, что уже охотятся на тебя.
Тим остановился, и у него пропало настроение охотиться. Он посмотрел на крадущегося царя, и ему стало жалко лань, которая попадётся меткому стрелку в поле зрения. И вот царь, увидев свою жертву, махнул своим воинам прекратить ходьбу и затихнуть. Все замерли, а лань, не зная, что на неё идёт охота, продолжала жевать свою пищу. Царь нацелился на лань, и Тим, видя это, тревожно посмотрел вдаль на несчастное животное. Дима с любопытством смотрел на главный процесс охоты и, тоже направив лук на лань, прицелился, а у Тимы сердце заколотилось, как сумасшедшее. Царь выдохнул и приготовился стрелять, и никто в этот момент не смел даже с места сдвинуться. Тиме стало плохо, и в этот момент, когда царь уже наполовину нажал на спусковой крючок арбалета, позади них послышался приближающийся бег коня и крик: