– Царь! Царь!!!
Царь от возмущения вздрогнул, его стрела, вылетев, проскочила над шеей лани и воткнулась в дерево. Все, как остолбеневшие, смотрели на реакцию лани. Лань, вздрогнув, посмотрела на стрелу. Царь начал резко заряжать новую стрелу, а лань запаниковала и бросилась бежать.
– Царь! – снова крикнул кто-то.
Разгневанный царь и потрясённые очевидцы обернулись к безумцу. Им оказался один из воинов. Он скакал на коне, как от пожара. Царь широким шагом подошёл к своему коню, повесил арбалет и, взяв меч, направился к скакуну. Воины и ребята, чуя неладное, пошли за царём. Воин, помешавший охоте, остановился в нескольких метрах от царя, стремительно идущего к нему на встречу.
– Царь, на вашу повозку напали! – поспешил возвестить он.
Разгневанный царь подошёл к нему, схватил его за броню и сбросил с коня.
– Как ты посмел помешать моей охоте! – закричал на него царь.
У ребят внутри всё затряслось.
– Царь, твою повозку захватили! – объяснялся воин.
– Никогда, я никогда ещё не промахивался! – рыкнул царь и, подняв меч над головой, замахнулся на неверного. Сброшенный воин, чувствуя за собой вину, не стал закрываться от удара. Витязи с гордо поднятой головой смотрели на правосудие, а ребята, побелев, оцепенели.
– На какую повозку?! – опомнился царь.
– На повозку с налогами! – ответил воин.
– Кто?! – спросил царь.
– Хонгуацы, мой царь! – ответил он.
Царь, опустив меч, вобрал в грудь воздуха и, рыкнув, направился к своему коню. Все остальные запрыгнули на своих коней и вместе с царём бросились обратно во дворец. Там в тронном зале царь собрал военный совет.
– Я приказываю вам прочесать весь лес и привести ко мне на суд Мату и его воинов! – громко и гневно повелел им царь. – Всех до единого!
Воины отправились выполнять приказ, разгневанный царь отправился в свои покои, а ребята в свои.
– Мне здесь уже надоело, – напряжённо заявил Дима Тиме, сидя на своей постели.
– Мне тоже, – согласился Тим. – Сегодня ночью, если не будет облаков, возвращаемся домой.
Тут к ним в дверь кто-то постучался.
– Кто там? – спросил Тим.
– Это я, – раздался голос царевны.
Ребята переглянулись.
– Входи! – сказал Тим.
Она вошла и закрыла за собой дверь.
– Что случилось?! – спросила она их. – Почему отец в гневе?
– Скорее, в ярости! – поправил её Дима.
– А… это… повозку с налогами ограбили, – ответил ей Тим. – Матуйцы. То есть эти, хонгуаци.