Оставшись один, Михаил открыл первую папку. Пожелтевшие страницы пахли временем и чем-то металлическим, смутно напоминающим запах крови. Он начал вводить данные в компьютер, стараясь не вчитываться в текст.
Но одна запись всё же привлекла его внимание. На полях стоял знак, похожий на те, что он видел в детских кошмарах. А под ним была дата – 17 октября 1889 года. День, когда пропал его дед.
Внезапно лампа на столе мигнула, а тени в углах комнаты словно стали гуще. Михаил моргнул – и на секунду ему показалось, что они движутся сами по себе, складываясь в неясные фигуры.
"Игнорируйте," – прошептал он себе. – "Архив живёт своей жизнью."
Но почему тогда казалось, что архив не просто живёт – он наблюдает? И почему с каждой минутой всё сильнее ощущение, что его появление здесь не случайно?
Где-то в глубине здания часы пробили три раза, хотя на наручных часах Михаила было только начало первого. А со страниц открытой папки на него смотрели символы, которые он точно не должен был понимать.
Но понимал.
"И увидят они знаки в крови своей, ибо кровь помнит то, что разум забыл. Наследие древних спит в венах избранных, ожидая пробуждения. Но горе тому, кто пробудится раньше времени, ибо знание есть яд, а истина – клинок обоюдоострый…"
Кодекс далёких звёзд
Третий день в архиве начался с головной боли. Михаил потёр виски, глядя на очередную стопку документов. Последние две ночи ему снились странные сны – бесконечные коридоры библиотеки, где книги шептали на незнакомых языках.
Он взял следующую папку, и из неё выпал пожелтевший конверт. Внутри оказался протокол заседания Совета Ордена от 1889 года. Михаил начал было откладывать его в сторону, следуя инструкции не читать содержимое, но взгляд зацепился за знакомую фамилию.
"По делу о государственной измене и предательстве интересов Ордена, Светлов В.А. признан виновным и приговорён к высшей мере… исполнено 18 октября 1889 года."
Руки задрожали. Всю жизнь Михаил считал, что дед просто исчез. Бабушка никогда не говорила о нём, а отец менял тему, стоило только заикнуться.
"Интересное чтение?"
Михаил вздрогнул. В дверях стоял Игнатий Павлович, его взгляд был устремлён не на Михаила, а на конверт в его руках.
"Я случайно…" – начал Михаил, но старик перебил его.
"Не бывает случайностей в этом архиве, молодой человек. Каждый документ появляется перед теми, кто должен его увидеть."