Все трое были учениками старших классов. Две девушки давно привыкли работать в паре – они сидели вместе на первой парте и идеально дополняли друг друга, словно инь и ян. Салтанат засиживалась допоздна, готовя конспекты для гуманитарных предметов, а Ляззат блистала в точных науках. Их тандем был крепким, выверенным годами.
Но теперь у них был третий.
Нартуган.
Анафема из задней парты, которая, казалось, вылезла прямо из хаоса, ворвавшись в их встроенную систему. Он был чужеродным элементом, словно пятно чернил на чистой странице тетради. Библиотека была для него чуждой территорией – он впервые оказался среди бесконечных полок с книгами, словно зверёк, случайно забредший в лабиринт.
– Нартуган, если не уберёшь свою карту, будь уверен, я отберу её и порву пополам, – холодно сказала Ляззат.
Её голос был твёрдым, как и характер. Она была выше его ростом, сильнее многих парней, потому что с детства привыкла работать на поле, помогая отцу. Её кожа несла следы солнца, веснушки были разбросаны, словно брызги золота, а голубые глаза сверкали упрямством. Нартуган помнил, как однажды проиграл ей в армрестлинге – тогда её сила показалась ему пугающей.
–Давай последнее гадание, и я больше не буду мешать, – с игривой улыбкой настаивал он. – Один единственный вопрос, ну давай.
– Мой вопрос: будешь ли ты нам помогать? – голос Ляззат сорвался почти на крик.
Громкий хлопок книги, словно выстрел, прокатился по библиотеке. Она встала, с силой уперев ладони в стол. Её глаза метнули молнии, и в этом взгляде не было ни капли терпения.
– Ты собираешься всю жизнь вот так дурачиться? Как ты планируешь зарабатывать? Как собираешься кормить семью? Думаешь, время будет ждать? Нет! Ты не найдёшь работу, нарожаешь детей, и будете все вместе пахать с утра до ночи на чужом поле!
Её слова, быстрые и отрывистые, звучали как приговор.
– Тише, Эл, нас сейчас выгонят, – мягко сказала Салтанат, привстав и аккуратно сжав плечи подруги, стараясь её успокоить.
– Ляззат, да что с тобой? – Нартуган растерянно вскинул руки. – Я просто хотел вас немного развеселить, вот и всё.
Он шагнул вперёд, будто хотел её обнять, но Салтанат выставила руку, не позволяя ему приблизиться. Её взгляд был предельно ясен: не надо.
– Ладно, прости, Салта, – выдохнула Ляззат, потирая переносицу. – У меня просто аллергия на глупых людей.