Подойдя к массивной деревянной двери, украшенной резными узорами, она на мгновение остановилась. Эта дверь была для неё не просто входом в здание, а символом перехода между мирами – между реальностью и легендами, между светом и тенью. Взгляд её пробежался по деталям фасада: облупившаяся краска, следы старых кровописей, едва различимые под толстым слоем пыли, и окна, чёрные, как душевные бездны, куда отражалась не только угасающая трава прожитых лет, но и всё то, что Аня предпочла забыть. Она вспомнила слово матери, сказанное почти шёпотом: «Дом всегда помнит своих детей». Эти слова отзывались эхом в её памяти, вызывая трепетнее ожидание встречи, одновременно будоража воображение возможными ужасами.
Несмотря на всю неуверенность и страх, с которым начинался её путь, сердце Ани билось уверенно, как будто знало, что здесь, за каждой дверью и за каждым углом, заключено нечто значимое и судьбоносное. Она толкнула дверь, и скрип, до боли знакомый и в то же время чуждый, прокряхтел громко, отзываясь в темном коридоре, где свет лишь робко пробивался из запыленных окон. Этот звук стал первым знаком того, что дом жил собственной жизнью, что каждая доска, каждый камень, носили в себе частицу истории, которую время не смогло стереть.
Внутри здание встретило её звуком эхом множества шагов, словно прошлое собиралось ожить в память и насытить эту тишину множеством голосов. В воздухе витал запах древности, смешанный с легкой ноткой сырости и старого дерева, который казался таким знакомым, как будто сам дом за долгие годы стал ей по родству. Её взгляд скользнул по массивным лестницам, ведущим на верхние этажи, по коридорам, чьи обои, когда-то яркие и насыщенные, ныне потеряли свою красоту, уступив место трещинам и следам времени, и, наконец, остановился на портрете, висевшем в углу. Портрет её бабушки, исполненный в глубоких тонах, с печальными глазами, будто предчувствующими судьбоносное испытание, смотрел на неё с невиданной теплотой и отрешённостью одновременно.
По мере того как она продвигалась дальше вглубь имения, каждый её шаг сопровождался эхом давно ушедших голосов. Казалось, что время замедлилось, и все звуки мира исчезли, оставив лишь её собственное дыхание и биение сердца, которое ритмично указывало на важность момента. Ощущение того, что каждая секунда приближает её к ответам на вопросы, волновавшие её всю жизнь, было настолько интенсивным, что она невольно задерживала дыхание, пытаясь уловить хоть какой-то намёк на истину.