И на девяностый день Пути Вперед я подошел к краснощекому Закату.
А на Закате сидел Феникс. Его перья были длинными, как дождь, и острыми, как правда, и, конечно же, их нельзя было сравнить с моими нежными серыми перышками.
Феникс спал, спрятав острый клюв, который способен противостоять даже огню, под теплым, как заря, крылом. Завороженный пожаром в душе Огненной птицы, я шагнул навстречу Закату. Но до него никто не силен дойти самостоятельно, как и никто не может долететь до Небес на своих крыльях. В меня полетели жаркие стрелы солнца и лизнули обожженное лицо. Я испугался за мои бесполезные пока Крылья, ведь, лишившись их, я потеряю последнюю надежду научиться летать. Я вскрикнул и отшатнулся от созревшего к ночи Заката.
Феникс проснулся из-за моего восторженно-испуганного крика и медленно вынул хохлатую голову, отражающие огонь души зрачки сузились на мне. Но его лицо не исказилось раздраженной гримасой, оно светилось спокойной мудростью.
И я понял, что Феникс выслушает меня.
– Дорогой Феникс, почему Вы бесконечное множество раз сгораете? – спросил я, – отчего Вы каждый раз возрождаетесь, если хотите умереть?
И я вздрогнул при собственном упоминании смерти. Я видел много смертей на протяжении моего Пути, но сам не умирал ни разу, и мне почему-то казалось, что я не могу умереть.
– Вы ошибаетесь, Человек с Крыльями.
И я понял, что я – человек.
– Я не сгораю, чтобы умереть. У меня есть Цель – я ищу Истину.
Мне были понятны слова Феникса, ведь я тоже имел Цель – мой Путь Вперед.
– А у Вас есть мечта? – спросил я, вспомнив о беспомощных крыльях, мантией тащившихся за мной.
– В большинстве случаев Цель Жизни совпадает с мечтой, – задумался Феникс.
И у меня ожила надежда.
– Моя мечта – понять Истину, цель – догнать ее, – заключила мудрая птица.
– Расскажите мне о Вашем Пути! – попросил я. – У меня ведь тоже есть Цель и мечта, я тоже хочу знать правду.
Феникс внимательно, как бы проверяя, пойму ли я зов Истины, посмотрел на меня и в конце концов решил, что я говорю правду.
– Раньше я не сторожил пылающий закат, а много носился по свету – по всему Мирозданию. Однажды я увидел, как в тоскливой саванне грешного подобия земли скопище мелких трусливых, бесчестных, хитрых крыс поедает ранее сильного, но, увы, теперь мертвого слона. Я содрогнулся от увиденного и пожалел, что стал свидетелем такой мерзкой картины. Тогда я начал еще яростнее носиться по мирам и Вселенным и, пытаясь убежать от всеобщего конца, я видел больше несчастных, печальных. храбрых героических и напрасных смертей. И я устал от страха ждущей всех кончины.