– Эй, где ты там? Вылезай, пришла пора удивлять мир!
Тишина.
– Ну ты чего, заснула, что ль?
Я подошёл к бочке и заинтересованно глянул туда.
– Царь-батюшка, кто там у тебя? Может, нужно…
– Да погоди ты… – отмахнулся он от меня.
Царь засунул руку в бочку по плечо и стал искать там что-то, всё больше и больше нервничая. А потом вдруг прыгнул в бочку и скрылся в ней с головой. Только пузыри от него остались.
– Папа! – испуганно крикнула Василиса.
Царь тут же вынырнул и сказал:
– Исчезла… Нету!
– А кто там был? – спросила царевна.
– Щука…
– Щука? – удивился Иван.
– Да. Которая желания исполняет. – Царь горестно вздохнул. – Ну, по моему хотенью которая. Мы ведь, как познакомились тогда, так и дружим. Она сама предложила: давай, говорит, мир удивим. Ты будешь желания загадывать, а я исполнять. Ну вот – удивили. Чего делать-то? Вон народу сколько собралось… Ой, как опозорились…