Царь хитро улыбнулся и уклончиво ответил:
– Да так. Привезли кое-чего… Увидите!
Когда выставка наконец открылась, мы пошли не спеша прогуляться меж рядов с чудесами: сапоги-скороходы, скатерть-самобранка, ковёр-самолёт…
Тут нас позвала Василиса. Они с Котом уже затесались среди зрителей, толпившихся у сцены. Зазвучала музыка. Мы с Ваней подбежали и увидели, как на сцене маленькие избушки на курьих ножках танцуют танец маленьких лебедей.
– Правда забавно? – спросила Василиса у Ивана.
– Ну… не знаю, – замялся он.
Вдруг Иван испуганно замер: ему на плечи опустились две головы верблюда. Василиса сначала тоже испугалась, но верблюд ласково ей улыбнулся.
– Кто это такие? – прошептал Ваня.
Кот раскрыл буклет и объявил:
– Это успокаивающий верблюд. Он один, просто у него две головы. Очень хороший. Помогает тем, кому грустно.
Иван отстранил от себя головы.
– Спасибо, конечно, но мне совсем не грустно, – сказал он.
– А я вот чувствую, что всем скоро грустно будет. Может, – я кивнул на верблюда, – он хочет, чтобы мы заранее успокоились?
– Серый, ну что ты вечно панику наводишь? – недовольно сказал Иван. – Всё, пошли! Там царь нас заждался, наверно.
Мы подошли к нашей части выставки: «Тридевятое царство! Дорога в будущее!» Когда мы зашли за ширму, где была спрятана накрытая праздничной тканью бочка, увидели, как царь нервно прохаживается из стороны в сторону, а Фрол с топором спокойно стоит рядом.
– Где вы ходите?! – накинулся на нас царь. – Что там? Народу у нас много?
– Порядочно, – ответил Кот.
Царь возбуждённо поёжился.
– Эх! Хорошо! – воскликнул он и начал отдавать распоряжения: – Так. Вы давайте, распределитесь тут как-нибудь. Позади меня встаньте. Будете мне ассистировать.
– А как? – спросил Иван.
– Ну откуда я знаю?! Придумайте что-нибудь. Делайте загадочные лица! А Василиса может таинственно улыбаться. Фрол, давай!
Тот снял ткань с бочки и топором начал поддевать крышку.
– Сейчас у нас тут все ахнут. Глаза – во будут! Они о таком чуде и не слыхивали! – сказал царь, довольно потирая руки, и обернулся к Василисе: – Алу твой вообще будет рыдать от зависти!
Царевна тут же вспыхнула:
– Почему мой?!
Иван поперхнулся. Царь окинул Василису и Ивана недоумевающим взглядом и сказал:
– Да вы что?! Я же для смеха сказал…
Фрол между тем снял крышку с бочки и отошёл в сторону. Царь приблизился к бочке, наклонился и весело позвал: