«Не та ли это тетка с шикарными сапогами, останки которой лежат у нас в пространственном кармане?» – сказал Ордош.
«Дай-ка мне перстень нашего „полицая“. Но не сейчас, а когда скажу».
– Какое отношение к происходящему имеет эта глава? – спросил я.
– Банду гадюк опекает именно она. Мы потому и имеем среди банд такой авторитет: приказывать нашей покровительнице может разве что герцогиня. Как только глава объявится, все эти шавки сразу закроют свои пасти.
– А если не вернется?
Я поднял руку на уровень груди, развернул ладонью кверху.
«Кольцо».
На еще мгновение назад пустой ладони появилась массивная золотая печатка с гербом.
– Тебе знакома эта вещь? – спросил я.
Гадюка посмотрела на печатку. Не стала спрашивать, как я проделал свой фокус.
– Это… ее, – сказала Гадюка. – Похожа. Она носила ее на мизинце. Откуда она у тебя?
– Снял с пальца женщины, которую богиня убила примерно неделю назад, – сказал я.
– Убила?! Зачем?
Я взял печатку двумя пальцами, повертел, разглядывая.
– Я подслушал разговор, в котором твоя покровительница призналась, что участвует в заговоре против великой герцогини. Она попыталась расправиться со мной, чтобы скрыть свой секрет. Но… Тебе ведь рассказывали, наверное, что богиня не любит, когда мне угрожают?
– В заговоре против герцогини?! – переспросила Гадюка. – Нашей герцогини?!
– Да, – сказал я. – Это сейчас не важно. Имеет значение другое: ты должна знать, что владелица этого украшения живой уже не объявится.
«Ты правильно уточнил, Сигей, – живой», – сказал Ордош.
«Убирай кольцо», – скомандовал я.
Печатка исчезла, точно растворилась в воздухе.
Гадюка какое-то время продолжала разглядывать мои пальцы. Потом посмотрела мне в лицо.
– Пупсик, кто ты? – спросила она.
– Ты знаешь, кто я.
Гадюка покачала головой.
– Я помню, что ты принц. Спрашиваю о другом: ты вообще… человек?
– Конечно, – сказал я. – Я точно был человеком. Раньше. Перед тем, как умер.
«Мощное начало, – похвалил Ордош. – Заинтересовал даже меня».
– О чем ты говоришь? – спросила Гадюка.
– Примерно полтора месяца назад я сбежал из Мужской башни, которая находится во дворце моей матери. Попал под всплеск магической энергии… и умер.
– Да уж. Как такое может быть?
– А как обычно от магии умирают мужчины? То же случилось и со мной. Раньше я был именно таким, каким меня представляют здесь, в герцогстве, – мужчиной с задержкой в развитии, умственно неполноценным. Я… смутно помню то время. Словно тогда все происходило не со мной, словно в моем теле тогда жил другой. Но потом богиня меня оживила. И я изменился.