Он помолчал, словно собираясь с мыслями.
– Мы не такие, как все, – продолжил он, не поворачиваясь к ней. – Наша семья… она особенная.
Аделаида знала это. Она чувствовала это всегда. Видела по странным взглядам слуг, по шепоткам, доносившимся из комнат, когда она проходила мимо. Она видела страх в глазах некоторых гостей, приходивших в их дом.
– Что это значит, папа? – спросила она снова.
Элиас повернулся к ней. В его глазах мелькнул какой-то странный огонь.
– Это значит, Аделаида, что мы… берем то, что хотим. И не позволяем никому встать у нас на пути.
Он подошел к ней и протянул руку.
– Пойдем со мной.
Аделаида встала, ее ноги казались ватными. Она взяла его руку. Его прикосновение было холодным, но твердым. Он повел ее к двери.
Они прошли по длинному коридору, мимо портретов ее предков. Строгие лица, устремленные вдаль. Она знала их имена, их истории. Истории, которые ей рассказывали ночью, перед сном. Истории о силе, о власти, о… жестокости.
Они спустились по винтовой лестнице, ведущей в подвал. Чем ниже они спускались, тем холоднее становилось. Запах сырости и плесени проникал в легкие. Аделаида поежилась.
– Мне холодно, папа, – прошептала она.
– Ты привыкнешь, – ответил Элиас, не замедляя шага.
Он открыл тяжелую, железную дверь в конце лестницы. Холодный, сырой воздух обволакивал их, проникая под кожу. Подвал был освещен лишь несколькими тусклыми лампами, висевшими под потолком. В полумраке скрывались странные, пугающие предметы. Аделаида никогда не видела этого места раньше.
– Что это за место, папа? – спросила она, сжимая его руку.
– Это… наша сокровищница, – ответил Элиас, оглядывая помещение. – Здесь хранятся наши секреты.
Аделаида огляделась. На стенах висели инструменты – ножи, кинжалы, топоры. Все они были острыми, блестящими, безжалостными. На полу стояли ящики, сундуки, коробки. Все они были закрыты.
– Что здесь, папа? – спросила она, показывая на один из ящиков.
Элиас подошел к нему и открыл его. Внутри лежали старые газеты, исписанные чьей-то рукой.
– Это… истории, – ответил он. – Истории о том, что мы делаем.
Он взял одну из газет и протянул ее Аделаиде. Она взяла ее дрожащими руками. На первой странице была фотография молодого мужчины. Под ней – заголовок: “Бесследно исчез”.
– Читай, – приказал Элиас.
Аделаида начала читать. История была о молодом человеке, который исчез несколько лет назад. Полиция не смогла найти никаких следов. Дело было закрыто.