– Что с ним случилось, папа? – спросила она, поднимая глаза на отца.
Элиас улыбнулся. Холодной, жуткой улыбкой.
– Мы позаботились о нем, – ответил он.
Аделаида почувствовала, как ее желудок сжался. Она поняла. Она знала.
– Вы… убили его? – прошептала она.
– Да, – ответил Элиас, не отводя взгляда. – Мы сделали то, что должны были сделать.
Он взял другую газету и протянул ее Аделаиде. Она снова начала читать. История была о молодой женщине, которая была найдена мертвой в лесу. Причина смерти – неизвестна.
– И ее тоже? – спросила Аделаида.
– Да, – ответил Элиас. – Она знала слишком много.
Он подошел к стене и взял один из кинжалов. Он был сделан из черного металла, с рукоятью, украшенной рубинами.
– Это… наш инструмент, – сказал он, протягивая кинжал Аделаиде. – С его помощью мы вершим справедливость.
Аделаида взяла кинжал. Он был тяжелым, холодным. Она почувствовала, как по ее телу пробежала дрожь.
– Я… не хочу, – прошептала она.
– Ты должна, – ответил Элиас, его голос был твердым, непреклонным. – Это наш долг. Наше наследие.
Он взял ее руку, держащую кинжал, и направил ее к манекену, стоявшему в углу комнаты.
– Ударь, – приказал он.
Аделаида сопротивлялась. Она не хотела. Она не могла.
– Ударь, я сказал! – закричал Элиас.
Аделаида закрыла глаза и со всей силы вонзила кинжал в манекен. Она почувствовала, как лезвие легко входит в плоть.
Она открыла глаза. Кинжал торчал из манекена. Она смотрела на него, застыв от ужаса.
– Хорошо, – сказал Элиас, его голос смягчился. – Ты справилась.
Он взял кинжал и вытер его тряпкой.
– Теперь, ты должна научиться делать это правильно, – продолжил он. – Ты должна знать, куда бить, как бить, чтобы убить быстро и эффективно.
Он начал свой урок. Он рассказал о методах, о том, как лишать жизни – быстро, эффективно, без сожалений. Он говорил о слабости жертвы, о необходимости контроля, о наслаждении, которое можно получить, подчиняя себе. Он учил ее, как скрывать следы, как оставаться незамеченной.
Аделаида слушала, ее детское сердце сжималось от страха и… странного, незнакомого интереса. Она чувствовала отвращение, но в то же время ее завораживала та власть, которую он описывал. Она представляла себя на его месте, властвующей над жизнью и смертью.
Элиас заметил это. Он улыбнулся, холодной улыбкой хищника.
– В тебе есть это, Аделаида, – прошептал он, и его слова были приговором. – Ты – одна из нас.