Он помнил, как в ту ночь дверь распахнулась с грохотом. В комнату ворвались люди – разгорячённые, с диким блеском в глазах, с тяжёлым дыханием. Пьяные? Возможно. Но главное – решившие, что вправе вершить судьбу Императора.
– Господа! – Павел резко встал, стараясь сохранить достоинство, но в груди уже нарастала тревога. – Что означает эта дерзость?
Ответа не последовало. Вместо слов – шаги, окружившие его. Кто-то схватил его за руку, кто-то толкнул в грудь.
– Ваша светлость… – прозвучал чей-то издёвкой отравленный голос. – Вам пора отдохнуть.
Павел ударил первого, кто оказался вблизи. Удар пришёлся точно в скулу, человек отшатнулся. Император уже потянулся к шпаге, но чейто кулак врезался в его живот. Воздух вышибло, мир качнулся, он отступил, но не упал.
– Изменники! – Голос сорвался на яростный крик. – Грязные крысы!
Но уже было поздно. Кто-то ударил его чем-то тяжёлым по голове. Мир превратился в кровавый туман.
И вот теперь он сидел здесь, в этом странном месте, держа в руках светящуюся табличку и читая о своей смерти.
Павел зажмурился, в висках стучало.
– А они?.. – Его голос был глух, но в нём слышалась сталь. – Эти предатели… что с ними стало?
Лазарев помедлил, затем снова набрал что-то на планшете.
– Сейчас узнаем…
Павел склонился ближе, не сводя глаз с экрана. Сердце стучало в груди, словно он вновь оказался в той роковой ночи, среди предательства и темноты.
Лазарев медленно читал:
– Пётр Пален… лишён всех постов, отправлен в ссылку в своё имение, умер в 1826 году.
Павел усмехнулся.
– Значит, не долго радовался.
Павел усмехнулся.
– Леонтий Беннигсен… после убийства сохранил влияние, воевал с Наполеоном, командовал русскими войсками… умер в 1826 году в Ганновере.
Император скривился.
– Подданный английского короля… – тихо проговорил он. – А всё равно вершил судьбу России.
Лазарев продолжил:
– Никита Панин… был в опале, отправлен в своё имение, но до конца жизни считал убийство позором.
– Грязный лицемер, – Павел сжал кулаки. – Он не участвовал в самой резне, но был одной из змей, подготовивших заговор.
Лазарев сделал паузу. – Император Александр I…
Павел резко поднял взгляд.
– Мой сын…
– Да. Он принял власть после вашей смерти.
Император откинулся в кресле, всматриваясь в слова, бегущие по экрану.
– Читал ли он, что его отец пал не в случайной драке, а от рук предателей? Знал ли он всю правду? Или просто принял версию, которая была удобна?